Salute e malattia
Le persone che vivono in climi estremamente settentrionali forniscono agli scienziati chiare informazioni sugli effetti psicologici della mancanza di luce solare. In quei climi, a volte si vede il sole solo per pochi minuti al giorno in inverno. In climi più meridionali è improbabile soffrire di una tale grave privazione solare, ma i dati forniscono comunque agli scienziati informazioni sugli effetti psicologici della luce solare sulle persone nel resto del mondo.
La ragione principale per cui la luce solare gioca un ruolo così grande nella salute mentale è che è una delle fonti primarie di vitamina D. Gli studi mettono ancora in dubbio se la vitamina D sia un mezzo valido per trattare la depressione, secondo vitamindcouncil.org. Tuttavia, la vitamina D è molto importante per il funzionamento di un cervello sano e aiuta a trattare il disturbo affettivo stagionale. Quantità adeguate di luce solare assicurano normali livelli di vitamina D in una persona altrimenti sana.
Il disturbo affettivo stagionale causa depressione, stanchezza o debolezza, ed è causato dal non ricevere abbastanza sole. Le ore ridotte di luce solare in un giorno contribuiscono a questo, e il problema sarà più pronunciato più ci si allontana dall'equatore, nota The Environmental Illness Resource. D'altro canto, livelli adeguati di sole possono farti sentire energico, motivato e alleviare la malinconia invernale. La fototerapia con una lampada che replica il sole è il trattamento normalmente indicato per il SAD. A volte sono raccomandati anche integratori di vitamina D.
Il motivo per cui le persone a volte "si sentono bene" invece che male ha molto a che fare con la chimica cerebrale. Specifici neurotrasmettitori causano sensazioni di benessere quando attivati. Serotonina ed endorfine hanno questo effetto. Quando ti esponi al sole, il cervello reagisce rilasciando serotonina ed endorfine nel corpo, allo stesso modo di quando ridi o fai esercizio. Questo ti fa sentire più felice e aumenta il senso generale di benessere.
È richiesto un equilibrio molto attento nell'esposizione al sole, ma la maggior parte delle persone si sente più sicura e attraente quando ha preso un po' di sole. La società trova attraente un'abbronzatura sana. Inoltre, piccole quantità di sole aiutano a trattare condizioni come l'acne per migliorare l'aspetto della pelle problematica, qualcosa che la maggior parte delle persone con problemi cutanei desidera. La fiducia e l'autostima derivanti da una pelle migliore sono strettamente legate a una migliore salute mentale.
Salute mentale (generale)