Salute e malattia
Il disturbo bipolare (depressione maniacale) è visto come un dono e una maledizione tra le persone che ne soffrono. Anche se molte persone incredibilmente creative affermano di essere state aiutate dalla fase maniacale, l'inevitabile fase depressiva è così brutta che molti non possono condurre una vita normale o commettono suicidio. Il disturbo bipolare si presenta in famiglia.
Non si sa quante persone con disturbo bipolare ci siano nel mondo intero, ma si stima che 5,7 milioni di adulti vivano negli Stati Uniti e 4 milioni di adulti nel Regno Unito. Se hai un genitore che ha il disturbo bipolare, hai una probabilità del 15% - 30% di avere anche il disturbo bipolare. Se entrambi i tuoi genitori ce l'hanno, allora le tue possibilità sono salite al 50% - 75%. Se non sai della salute mentale dei tuoi genitori ma hai un fratello o sorella con disturbo bipolare, allora le tue possibilità sono 15% - 25%.
Il disturbo bipolare può iniziare a mostrarsi quando una vittima è negli anni dell'adolescenza, ma spesso si mostra quando la persona è nei suoi vent'anni. Dura poi per il resto della vita della persona. Alcune delle oscillazioni tra alti (la fase maniacale) e bassi (la fase depressiva) non sono estreme come per alcune persone come per altri. I periodi di tempo tra le fasi differiscono anche da una persona all'altra.
Sembra che gli eventi nella vita di una persona inneschino i cicli maniaco-depressivi, anche se a volte sembrano accadere senza motivo. Eventi che sono noti per innescare i sintomi bipolari includono sopravvivere a una brutta malattia, lutto, disturbo da stress post-traumatico, abuso di droga o alcol o alcuni tipi di antidepressivi. Antidepressivi, stabilizzatori dell'umore e farmaci antipsicotici possono funzionare diversamente per ogni persona con disturbo bipolare.
Il 10% - 20% delle persone con disturbo bipolare commette suicidio. Questo è un tasso di suicidio che è 2% - 3% più alto delle persone senza disturbo bipolare. Circa il 75% delle persone con disturbo bipolare tenta il suicidio. ("Disturbo Bipolare" Muller-Oerlinghausen B, Berghofer A, Bauer M. "The Lancet" 2002). Quando in una fase maniacale, le persone si sentono immortali, agiscono in modo irrazionale, non dormono per settimane e vanno in spese folli.
Anche se si spera che il gene che predispone una persona al disturbo bipolare possa essere isolato e trattato, quel giorno è molto lontano nel futuro. Fino ad allora, se sai di avere il disturbo bipolare, pensa molto attentamente ad avere figli, perché le possibilità che siano affetti saranno molto alte. Non c'è cura per il disturbo bipolare.
Disturbo bipolare