Salute e malattia
"Ciclo" è l'abbreviazione di disturbo bipolare ciclotimico. Una descrizione non clinica sarebbe "bipolare lieve" perché le oscillazioni dell'umore non sono così gravi. Nonostante gli episodi moderati, può comunque interferire con il funzionamento quotidiano. Il disturbo bipolare ciclotimico è particolarmente difficile da diagnosticare nei bambini poiché i sintomi devono essere distinti dai tipici cambiamenti di energia e umore.
Il disturbo bipolare ciclotimico è uno stato d'umore persistentemente instabile caratterizzato da episodi di depressione lieve e ipomania (mania meno intensa). Per diagnosticare il disturbo ciclotimico nei bambini, i sintomi devono essere presenti per almeno un anno e non possono essere spiegati da un'altra diagnosi psichiatrica. Alcuni bambini diagnosticati con questo disturbo sperimenteranno infine un episodio maniacale vero e proprio o una depressione maggiore e la diagnosi verrà cambiata in bipolare I o II.
Le oscillazioni d'umore dei bambini, specialmente quando lievi, possono essere difficili da diagnosticare. Devono essere separate dal tipico comportamento dello sviluppo, come i capricci dei "terribili due anni" o i normali sconvolgimenti emotivi dell'adolescenza. Nel disturbo bipolare infantile, è comune che le oscillazioni d'umore siano a cicli rapidi. A differenza degli episodi distinti e più duraturi di depressione e mania degli adulti, i bambini con disturbo bipolare possono fluttuare tra episodi rapidamente e molte volte in un giorno. Il ciclo può essere così rapido da far sperimentare episodi misti, ovvero depressione e mania contemporaneamente. Questo quadro è lo stesso nel disturbo ciclotimico, tranne che gli episodi sono lievi, rendendoli ancora più difficili da differenziare.
I bambini con instabilità d'umore spesso mostrano sintomi comportamentali specifici. Tendono a essere irritabili, facilmente turbati, impulsivi, inclini a scoppi d'ira, iperattivi e ribelli. Tutti i bambini possono a volte diventare iperattivi e turbolenti, ma questo è solitamente in risposta a un'attività e con la correzione capiscono che il loro comportamento era inappropriato. I bambini con disturbo ciclotimico sono più propensi ad avere sentimenti e risposte sproporzionati all'occasione, non riescono a fermarsi e non vedono cosa hanno fatto di sbagliato. La chiave per distinguere il comportamento tipico da quello problematico è considerare la gravità, la persistenza del comportamento e la loro capacità di autocontrollo. Non è semplicemente un bambino viziato o indisciplinato ed è importante vedere la differenza.
I sintomi di depressione nel disturbo bipolare ciclotimico sono: sentirsi tristi, pigri e leggermente irritabili. Questi bambini tendono a rifiutare inviti dagli amici perché non hanno voglia di socializzare. Avranno anche spesso una bassa tolleranza alla frustrazione, turbandosi per "piccole cose" che normalmente non li disturberebbero. L'ipomania nei bambini si manifesta come energia aumentata, iperattività e solito bisogno di meno sonno. Possono avere un'autostima gonfiata che è sia insolita che inappropriata. Paradossalmente, questo tipo di mania lieve nei bambini è solitamente un momento in cui sono più produttivi e vanno meglio a scuola.
Poiché la diagnosi del disturbo bipolare ciclotimico dipende da un resoconto del comportamento del bambino su un lungo periodo, i genitori dovrebbero tenere un diario quotidiano di comportamento, umori ed eventi che possono aver contribuito a un cambiamento d'umore. Altre informazioni rilevanti e utili da includere nel diario sarebbero: rendimento scolastico, cambiamenti nelle attività sociali, malattie, farmaci assunti, comportamenti ripetitivi e scoppi d'ira. Questo strumento diventerà inestimabile se gli umori e i comportamenti del bambino iniziano a impattare sul funzionamento quotidiano.
Disturbo bipolare