Disturbo di Panico: Sintomi, Cause Genetiche, Trattamento e Complicanze

Definizione

Disturbo d'ansia caratterizzato da attacchi improvvisi di paura intensa e incontrollabile (da minuti a ore). Esordio tipico <25 anni (NIH), possibile anche in età pediatrica. Sensazione simile a infarto: perdita di controllo, "impazzire".

Sintomi durante l'attacco

• Dolore toracico, vertigini, presincope
• Nausea, disturbi addominali
• Palpitazioni, dispnea, sudorazione
• Brividi, vampate, tremori
• Formicolii, intorpidimento (parestesie)
• Paura di morire, perdere controllo, derealizzazione, senso di soffocamento

Modalità di insorgenza

Improvvisa, senza preavviso. Non si può "fermare" l'attacco in atto, ma tecniche (respirazione, grounding) ne attenuano l'intensità.

Eziologia

Genetica + stress di vita recenti (lutto, traumi, cambiamenti maggiori) secondo APA. Modello di vulnerabilità-stress.

Trattamento evidence-based

• Farmacologico: ansiolitici (breve termine), antidepressivi SSRI/SNRI (prima linea, lungo termine).
• Psicoterapia: CBT (ristrutturazione cognitiva, esposizione interocettiva, tecniche di rilassamento).

Prevenzione secondaria

Evitare alcol, caffeina, cocaina, altri stimolanti. Regolarizzare sonno, esercizio aerobico, gestione stress.

Complicanze (Mayo Clinic)

• Depressione maggiore
• Ideazione suicidaria
• Sviluppo fobie (agorafobia)
• Evitamento sociale
• Abuso sostanze/alcol
• Problemi lavorativi, scolastici, economici

Tutte secondarie allo stress e alla paura anticipatoria di nuovi attacchi.