Farmaci antidepressivi: tipi, effetti e come scegliere

Prova ed errore

I farmaci antidepressivi possono fare miracoli per depressione moderata/grave: migliorano umore, sonno, appetito, concentrazione. Esistono molti tipi; trovare quello giusto può richiedere tentativi. Il medico restringe le opzioni raccogliendo info dettagliate su sintomi emotivi e altre condizioni mediche.

Test genetici (es. esame del sangue)

Un esame del sangue può identificare problemi genetici che influenzano la risposta ai vari antidepressivi. Non garantisce che un farmaco funzioni, ma indica quali potrebbero non essere efficaci.

Inibitori della ricaptazione: SSRI, SNRI, NDRI

SSRI (serotonina), SNRI (noradrenalina), NDRI (noradrenalina/dopamina) funzionano bene per molti pazienti. Hanno meno effetti collaterali di altri antidepressivi, quindi spesso sono la prima scelta. Tutti bloccano la riassorbimento (ricaptazione) dei neurotrasmettitori da parte di specifiche cellule nervose cerebrali. SSRI comuni: Celexa (citalopram), Paxil (paroxetina), Prozac (fluoxetina), Zoloft (sertralina). SNRI: Cymbalta (duloxetina), Effexor (venlafaxina), Pristiq (desvenlafaxina). NDRI: Wellbutrin (bupropione) il più prescritto.

Antidepressivi tetraciclici e triciclici

Tetraciclici: impediscono ai neurotrasmettitori di legarsi ai recettori alfa-2 delle cellule nervose. Approccio indiretto che alza noradrenalina e serotonina. Esempi: Asendin (amoxapina), Ludiomil (maprotilina), Remeron (mirtazapina), Tecipul (setiptilina). Triciclici (TCA): bloccano la riassorbimento di serotonina e noradrenalina; lieve influenza su dopamina. Tra i primi antidepressivi, restano popolari. Esempi: Adapin (doxepina), Elavil (amitriptilina), Norpramin (desipramina), Pamelor (nortriptilina).

MAO-I (Inibitori della monoaminoossidasi)

Tipo più antico (circa 50 anni). Oggi usati solo quando i nuovi antidepressivi falliscono. Evitati per gravi effetti collaterali: ipotensione, visione offuscata, tremori. Interazioni pericolose con certi farmaci, cibi, bevande. Più prescritti: Nardil (fenelzina), Parnate (tranylcypromina).

MAO-I del nuovo millennio: cerotti

Poiché i MAO-I alleviano alcune forme di depressione, un nuovo metodo di somministrazione (cerotto transdermico invece di pillola) potrebbe eliminare alcuni effetti collaterali debilitanti.

Gli antidepressivi richiedono tempo

Possono servire settimane prima di notare effetti positivi. All'inizio: problemi di sonno, nausea, stanchezza. Sintomi che spariscono con l'adattamento. Continuare il farmaco anche se i sintomi migliorano. Se si sospende, farlo sotto controllo medico.