Zanzare: Fatti, Malattie e Prevenzione

Le zanzare trasmettono parassiti e malattie che uccidono milioni di persone ogni anno. L'Africa soffre più vittime (principalmente malaria), ma il resto del mondo non è immune al dolore che portano.

I Fatti

La maggior parte delle femmine apprezza sangue animale/umano. Pungendo (con appendice ad ago — non hanno denti), iniettano saliva nel flusso sanguigno. La saliva contiene anticoagulanti e sostanze che causano gonfiore e prurito. Questo rilascio non causa solo fastidio: è come parassiti e malattie passano da zanzare a umani/animali.

Fattori di Rischio

• Punture espongono a malaria, West Nile, dengue, febbre gialla, varie encefaliti, altre malattie. Malaria e febbre gialla non sono problema in Nord America, ma prolifiche in Africa e parti Sud America. Nord America: La Crosse, Eastern/Western Equine, St. Louis encephalitis, West Nile. Dengue meno comune ma preoccupante in alcuni stati sud.
• Non solo umani: animali domestici prendono filariosi cardiaca da zanzare infette. Alcuni antipulci topici danno protezione parziale, ma solo preventivi filariosi danno protezione completa. Casi encefalite e West Nile anche in animali punti da zanzare.

Identificazione

~3.000 varietà nel mondo. Anopheles = malaria. Culex = vettori primari West Nile.

Tempistica

Pochi minuti/ore dopo puntura: prurito e infiammazione. Se virus trasmesso (West Nile ecc.), sintomi possono apparire in poche ore, ma solitamente giorni.

Geografia

Preferiscono caldo e necessitano acque stagnanti per riprodursi. Vivono ovunque raggiunga almeno 10°C (50°F) una volta l'anno. Zone che non superano questa temperatura raramente hanno problemi. Quindi la maggior parte del mondo ospita zanzare.

Significato Futuro

Se temperature globali aumentano (come prevedono alcuni scienziati), le zanzare diventeranno problema maggiore. Controllo vettori vigile e misure protettive personali necessarie in più regioni. Zanzariere, repellenti, evitare attività all'aperto a tramonto/alba = modi principali per evitare punture e malattie.