Capire le vespe: identificazione, comportamento e sicurezza

Tipi

• Esistono più di 50 tipi di vespe. Un gruppo che preoccupa l'uomo sono le vespe Vespidi. Vespidi in aree residenziali: calabrone mascherato (bald-faced hornet), vespe cartonaie (paper wasps), calabroni terrestri (yellow jackets), tutte possono pungere ripetutamente se minacciate. Vespe parassite (depongono uova in ospiti, non in nidi): vespe carota, vespe cuculo, sirfidi. Vespe polliniche: nutrono larve con polline invece di insetti/ragni.

Caratteristiche fisiche

• Corpo liscio, cilindrico: addome e torace, due paia d'ali, zampe rotonde e cerose. Pungiglione liscio che entra/esce facilmente dalla pelle; in alcune specie può essere caricato di veleno per uccidere prede o difesa.

Habitat

• Vivono in nidi: alveari costruiti da fibre legnose che producono piccoli scomparti per uova, oppure semplici tane nel terreno. Vespe vasaie (mud daubers) e vespe vasaie (potter wasps) costruiscono nidi di fango sopra terra: cavità di fango attaccate a ramoscelli, rocce o strutture umane.

Comportamento

• Presenti in tutto mondo, due varietà: sociali o solitarie. Sociali costruiscono colonie per allevare prole. Abbandonano colonie in inverno. Femmine fecondate con potenziale da regine trovano riparo in inverno; gli altri membri periscono. In primavera, una sopravvissuta costruisce colonia che si riempie rapidamente. Solitarie non costruiscono colonie, fanno proprio nido e lo riforniscono di prede. Vespe sono predatori: sopravvivono su piccoli insetti; alcune parassite, depongono uova in insetti ospiti, che la larva consuma lentamente uccidendoli.