Punture di ape da miele: tutte le api pungono? Cosa sapere

Storia

• L'ape da miele europea (o occidentale) è nota come Apis mellifera. Al 2011 c'erano 28 sottospecie nell'emisfero occidentale. Le prime due portate in Nord America all'inizio del 1600 da coloni europei. Negli anni '50, la sottospecie africana aggressiva Apis mellifera scutellata entrò in Brasile. Questa ape, detta "killer bee" o ape africanizzata, si incrociò con api italiane, tedesche, balcaniche. Api africanizzate arrivarono in USA all'inizio anni '90.

Aspetto

• Africanizzate ed europee hanno corpo giallo dorato, ovale. Lunghe ~1,2 cm (1/2 pollice) con bande brune. Due paia d'ali (battono 250 volte/sec). Tre paia zampe, un paio antenne. Operaie hanno corpo coperto da peli ramificati che intrappolano polline.

Pungiglione

• Solo le operaie femmine hanno pungiglione (ovipositore), parte dell'anatomia riproduttiva. Il pungiglione ha uncini sulla punta che affondano nella pelle. L'ape tenta di volare via, ma si strappa parte dell'addome, portando a morte certa. Entrambe pungono se provocate, ma le africanizzate sono più aggressive, imprevedibili e attaccano in maggior numero.

Trattamenti

• Se punto da ape da miele, grattare via il pungiglione con un'unghia. Se cerchi di prenderlo o spremerlo per tirarlo fuori, spremi solo più veleno nella ferita. Rimuovere pungiglione il prima possibile, poi lavare la ferita. Applicare impacco freddo o prendere antistaminici per alleviare il dolore.

Precauzioni

• Api che volano attorno a fiori raccogliendo polline e nettare non sono grande minaccia. Bisogna guardarsi dal nido o territorio, che difendono aggressivamente. Api sociali, vivono in colonie di migliaia. Europee amano nidi in cavità alberi, occasionalmente soffitte e caminetti. Africanizzate vivono in cavità alberi, tronchi caduti, o luoghi come pneumatici, casse, auto vuote. Se trovi un nido in luogo pericoloso, chiamare un professionista della gestione parassiti.