Salute e malattia
Le zecche possono trasmettere diverse malattie agli esseri umani che possono portare a gravi malattie se non trattate. La maggior parte di queste malattie causa febbre all'inizio, che è un importante segnale di avvertimento per ottenere trattamento.
Le comuni malattie trasmesse da zecche includono la febbre maculosa delle Montagne Rocciose, la malattia di Lyme, l'anaplasmosi e l'ehrlichiosi. Tutte queste malattie condividono alcuni sintomi simili, il che rende difficile distinguerle. Questi sintomi includono eruzione cutanea, febbre, dolore muscolare o articolare e mal di testa. Se sospettate di aver contratto una malattia trasmessa da zecche, è meglio andare da un medico per la diagnosi.
La febbre maculosa delle Montagne Rocciose è una grave malattia rickettsiale trasmessa da zecche del cane e zecche del legno. I sintomi iniziali includono febbre, nausea e vomito, mal di testa, dolore muscolare e mancanza di appetito. Sintomi successivi possono includere eruzione cutanea, dolore addominale e articolare e diarrea. Un medico può diagnosticare la febbre maculosa basandosi su questi segni e sintomi nonché su esami del sangue aggiuntivi per cercare livelli ridotti di piastrine, basso sodio nel sangue e alti livelli di enzimi epatici. La malattia può essere trattata con antibiotici. Se non trattata può essere fatale.
L'ehrlichiosi è una malattia batterica trasmessa principalmente dalla zecca stella solitaria, un tipo di zecca trovato principalmente nel sud, est e sud-centro degli Stati Uniti. I segni di ehrlichiosi appariranno solitamente entro 1-2 settimane da un morso di zecca e includono dolore muscolare e articolare, mal di testa, nausea e vomito, febbre lieve, diarrea, tosse, affaticamento e occasionalmente un'eruzione cutanea. Una diagnosi può essere fatta basandosi su segni e sintomi e ulteriori esami del sangue che controllano basso conteggio globuli bianchi e piastrine ed enzimi epatici elevati. L'ehrlichiosi può essere trattata con antibiotici. Se non trattata può portare a gravi complicazioni tra cui insufficienza renale o respiratoria, convulsioni e coma.
La malattia di Lyme si diffonde attraverso il morso della zecca del cervo. Le zecche del cervo sono molto piccole rispetto ad altre specie e quindi possono essere difficili da trovare. Il primo segno della malattia di Lyme è tipicamente un'eruzione cutanea circolare che si verifica entro un mese dall'infezione nel sito del morso. L'eruzione può crescere per diversi giorni. Altri sintomi includono affaticamento, febbre, brividi, dolore articolare e linfonodi gonfi. Se non trattata, altri sintomi possono svilupparsi tra cui rigidità del collo, paralisi di Bell, vertigini, dolori lancinanti e dolore articolare crescente che infine si sviluppa in artrite e articolazioni gonfie. La malattia di Lyme può essere diagnosticata basandosi su segni e sintomi nonché su esami del sangue che cercano anticorpi specifici prodotti in risposta alla malattia. Di solito può essere curata con antibiotici.
L'anaplasmosi è trasmessa più comunemente dalla zecca a zampe nere negli Stati Uniti. I segni precoci includono sintomi simil-influenzali come febbre, brividi, mal di testa e dolori muscolari. L'anaplasmosi può essere difficile da diagnosticare perché i sintomi sono simili ad altre malattie trasmesse da zecche come l'ehrlichiosi. La diagnosi può essere fatta basandosi sui sintomi nonché su esami del sangue che cercano basso conteggio globuli bianchi e piastrine, enzimi epatici elevati e presenza di anticorpi specifici. Può essere trattata con antibiotici. Se non trattata, la malattia può essere fatale.
Morsi di zecca