Babesia: Riconoscere Sintomi, Trasmissione e Trattamento della Rara Malattia da Zecca

Sintomi Iniziali

• I sintomi spesso rispecchiano quelli della malattia di Lyme e possono variare da lievi a pericolosi per la vita. Da una a quattro settimane dopo un morso di zecca, i pazienti tipicamente sperimentano brividi e febbre. Anziani, individui immunocompromessi e chi ha subito splenectomia sono a rischio più alto per malattia grave.

Progressione della Malattia

• Mentre l'infezione avanza, uno spettro di segni può apparire, inclusi malessere, stanchezza, anoressia, febbre con sudorazione notturna e nausea. Risultati di laboratorio possono rivelare anemia emolitica, trombocitopenia, bilirubina elevata, enzimi epatici e marcatori di disfunzione renale o cardiaca. In alcuni casi, la babesiosi rimane asintomatica.

Trasmissione

• Il colpevole più comune è Babesia microti, trasportato dalla zecca del cervo (Ixodes scapularis). Le zecche possono ospitare Babesia da sola o contemporaneamente con spirochete di Lyme. Trasfusioni di sangue con unità donatrici contaminate sono state documentate come fonte di infezione.

Tipi di Babesia

• L'esame microscopico dei globuli rossi può rilevare il parassita, ma questo metodo è efficace solo nelle prime due settimane di infezione. Gli assay commerciali attuali mirano a tre specie, ma oltre venti piroplasmi sono stati identificati nelle zecche, suggerendo che molte più specie rimangono scoperte. I cicli di trattamento possono durare diversi mesi, e la ricaduta può verificarsi.