Salute e malattia
L'ematofagia è l'abitudine dei parassiti esterni di vivere delle proteine nutritive e lipidi contenuti nel sangue di mammiferi, inclusi umani, uccelli, rettili e anfibi. Questa abitudine è comune con pulci e zecche. Pulci e zecche adulte sono un fastidio e sono anche responsabili di problemi medici tra cui infezioni da tenia, irritazioni cutanee secondarie e anemia in casi estremi. I morsi di pulci e zecche sono raramente sentiti dall'ospite ma risultano in irritazione significativa. Il controllo di pulci e zecche è una preoccupazione maggiore per individui, famiglie e governi locali e statali in tutto il mondo. Con problemi riguardo ai prodotti per il controllo di pulci e zecche nel 2009, Health Canada ha emesso avvisi e pubblicato informazioni per educare i consumatori sulle misure più adatte ad affrontare le infestazioni.
Pulci e zecche si trovano per lo più in climi caldi e umidi e i loro numeri diminuiscono drasticamente in inverno. La stagione di punta per l'infestazione da pulci e zecche nella maggior parte del Canada va da inizio agosto a inizio ottobre. Mentre entrambi i parassiti possono sopravvivere tutto l'anno, i loro numeri totali dipendono pesantemente dal clima generale dell'area; aree fredde come Winnipeg e Saskatoon non soffrirebbero di grandi problemi di infestazione, ma città come Montreal e Ottawa che diventano estremamente umide durante l'inverno sono suscettibili a pulci e zecche.
Dopo lamentele sulla sicurezza dei prodotti per animali, Health Canada ha regolato rigorosamente la produzione e vendita di questi prodotti con l'assistenza delle controparti americane. Alcune osservazioni di Health Canada sui prodotti "spot-on" sono:
• Effetti cutanei erano i sintomi più frequenti in gatti e cani; altri effetti erano neuro-muscolari come tremori e gastrointestinali come vomito.
• La dose raccomandata per vari range di peso per prodotti antipulci e zecche potrebbe essere troppo ampia, causando animali più piccoli a ricevere dosi alte e sperimentare effetti seri.
• L'applicazione di prodotti per cani sui gatti era un problema ricorrente serio, in particolare poiché l'ingrediente attivo – Permetrina – è una chimica più comunemente trovata in pesticidi.
Pulci e zecche sono generalmente attratte dagli animali domestici, a loro volta mettendo gli umani in stretta prossimità a rischio. Sintomi come grattarsi eccessivamente dai vostri o dai vostri vicini animali possono essere un segnale di possibile infestazione. Inoltre, assicuratevi di controllare regolarmente aree ad alto rischio come giardini e cortili.
Vari prodotti sono ora disponibili che aiutano a prevenire e/o curare possibili infestazioni. Prodotti somministrati per via orale includono medicinali programmati come Frontline Plus e Advantage che servono come migliore misura preventiva, e ce ne sono altri formulati per rompere il ciclo vitale delle pulci impedendo alle larve di svilupparsi in adulti. Medicinali sono anche disponibili in caso di epidemia parassitaria; per prevenire una possibile recidiva, è importante sanificare la casa incluso lo spazio del giardino, toelettare regolarmente i vostri animali e aspirare frequentemente.
Identificate correttamente il parassita e usate pesticidi mirati per eliminare pulci e zecche; metodi di controllo fisico e alternative ai pesticidi sono opzioni migliori. Leggete attentamente le etichette dei pesticidi e seguite le istruzioni prescritte. Fornite ventilazione adeguata alle aree trattate e limitate il contatto diretto con superfici trattate fino a quando il residuo non si è asciugato completamente.
Morsi di zecca