Salute e malattia
I cottonmouth (noti anche come mocassini d'acqua) vivono in regioni paludose in tutto il Sud e Midwest degli Stati Uniti. Questi serpenti crescono fino a 120 cm e possono essere colorati nero, marrone o oliva con strisce più chiare lungo i fianchi. Il morso del cottonmouth è velenoso. Chi viene morso può sperimentare diversi effetti collaterali.
Gli arti delle vittime di morso di serpente si gonfiano mentre il corpo tenta di combattere gli effetti del veleno. Il fluido corporeo inizia a raccogliersi intorno al sito di puntura, ma può diffondersi rapidamente ad altre aree. Il gonfiore è solitamente accompagnato da rossore e occasionalmente prurito. Allentate i vestiti intorno all'area colpita per dare sollievo alla vittima.
Molti effetti del morso di serpente assomigliano ai sintomi dello shock settico. Brividi, tremori e tachicardia sono comuni in entrambi i casi. Questo perché sia nello shock settico che nel morso velenoso il corpo deve rispondere rapidamente a un'infezione diffusa nel sangue e nei tessuti. In situazioni dove la vittima ha un sistema immunitario compromesso, questo shock al sistema può essere persino più pericoloso del veleno stesso.
Un paziente con paralisi perde la funzione muscolare in parte o in tutto il corpo. Per la maggior parte dei morsi di cottonmouth, la paralisi causata dalla ferita scompare gradualmente dopo il trattamento. La riabilitazione del controllo muscolare e della coordinazione tra muscoli e cervello è disponibile per i casi più difficili.
Morsi di serpente