Potenza del veleno dei serpenti a sonagli: come età e specie influenzano la tossicità

I serpenti a sonagli sono serpenti velenosi. Usano zanne acute e cave per iniettare veleno e immobilizzare le prede. La potenza del veleno dipende da fattori come la specie e la composizione del veleno. Anche l'età del serpente a sonagli può influenzare la forza del veleno.

Composizione del veleno

Il veleno contiene una complessa miscela di sostanze chiamate enzimi. Secondo la Hoosier Herpetological Society, gli scienziati hanno identificato circa 20 tipi di enzimi tossici nel veleno dei serpenti. Nessun veleno li possiede tutti, ma la maggior parte ne contiene 6-12.

Meccanismo d'azione

La potenza del veleno dei serpenti a sonagli dipende fortemente dal suo meccanismo d'azione. Il veleno emotossico colpisce il sistema circolatorio e degrada il tessuto muscolare. Il veleno neurotossico attacca il sistema nervoso causando insufficienza cardiaca o distress respiratorio e rappresenta il tipo più nocivo. La maggior parte dei serpenti a sonagli ha veleno emotossico, sebbene alcuni, come il serpente a sonagli del Mojave, abbiano veleno neurotossico.

Età e potenza

Secondo un articolo pubblicato dalla North Carolina State Cooperative Extension, i serpenti giovani producono veleno più potente di quelli maturi. I giovani possono anche avere veleno contenente più neurotossine dei loro anziani. Per motivi sconosciuti, la forza del veleno può variare tra serpenti a sonagli della stessa specie ed età.