Salute e malattia
Secondo la Ohio Public Library Information Network, il mocassino d'acqua, o cottonmouth, è uno dei serpenti più letali del Nord America. Cresce da 50 a 190 cm e si identifica per il corpo spesso e scuro e la colorazione bianca all'interno della bocca. Questa colorazione bianca ha valso alla specie il soprannome "cottonmouth". Un morso di questi serpenti è letale se non trattato immediatamente e produce diversi sintomi rivelatori che tipicamente compaiono entro 15 minuti.
Un morso di mocassino d'acqua può causare gonfiore della zona morsa, afferma la New York Times Health Guide. L'arto di solito inizia a gonfiarsi copiosamente, partendo dall'area del morso e diffondendosi verso l'esterno.
Secondo Alan Tennant, autore di Snakes of North America, un morso di mocassino d'acqua è tipicamente accompagnato da dolore acuto e bruciante. Il dolore si avverte al momento del morso e di solito peggiora col tempo.
Un morso di mocassino d'acqua può causare nausea e vomito, secondo l'Università della Florida. Il vomito può essere accompagnato da un sapore mentolato, metallico o gommoso in bocca. Nausea e vomito tipicamente avvengono entro 5-10 minuti dal morso.
Intorpidimento e formicolio spesso si verificano nell'area della ferita da morso di mocassino d'acqua, secondo la New York Times Health Guide. Questi sintomi compaiono solitamente entro 30 secondi dal morso e possono aumentare fino a completa perdita di sensibilità nell'area circostante. In alcuni casi, l'intorpidimento e il formicolio si diffondono in tutto il corpo.
Secondo l'Università della Florida, la pelle presso e intorno al morso inizia spesso a scolorirsi entro 2-5 minuti. La colorazione varia tra tonalità che vanno dal blu, al verde, al grigio. Questa discromia può diffondersi rapidamente in tutto il corpo.
Polso debole e pressione sanguigna abbassata spesso accompagnano un morso di mocassino d'acqua, afferma la New York Times Health Guide. La pressione può scendere così tanto da essere a malapena percepibile alle arterie maggiori. Questi sintomi sono spesso accompagnati da vertigini e persino svenimenti.
Un morso di mocassino d'acqua può causare shock circolatorio secondo l'Università della Florida. Quando la vittima va in shock sperimenta tipicamente ipotensione, respirazione rapida e superficiale, polso debole e pupille dilatate. Questo può verificarsi in qualsiasi momento dopo il morso.
Morsi di serpente