Salute e malattia
Le cimici (Cimex lectularius) sono piccoli insetti parassiti che comunemente infestano materassi, divani e vestiti. Sopravvivono nutrendosi del sangue di esseri umani o altri animali a sangue caldo. Le loro punture causano lieve irritazione cutanea ma sono generalmente innocue. Quasi totalmente eradicate negli anni '40, hanno conosciuto una recrudescenza negli ultimi decenni.
La onnipresente cimice comune è la specie meglio adattata a infestare ambienti umani. Un adulto misura circa 5 mm di lunghezza e 3 mm di larghezza, piatto e ovale, con colorazione rosso-marrone. Generalmente più attive appena prima dell'alba, la cimice punge la vittima usando due tubi: uno inietta saliva contenente anestetico, l'altro aspira sangue. La vittima di solito non sente la puntura iniziale e se ne accorge solo per il prurito successivo, dovuto a reazione allergica all'anestetico della cimice.
Un materasso è una posizione ideale per un'infestazione per le sue pieghe e zone buie, oltre alla vicinanza agli umani. Le cimici si diffondono facilmente con persone che dormono in letti diversi e le trasportano su vestiti o biancheria. Per questo, camere di hotel o motel sono luoghi particolarmente buoni per l'infestazione.
Molti pulitori a vapore domestici possono rimuovere le cimici, ma è importante assicurarsi che sia disponibile la funzione "vapore secco" per evitare di bagnare il materasso, che a lungo andare potrebbe favorire la proliferazione. Quando si usa vapore secco su un materasso, prestate particolare attenzione a pieghe o lembi dove le cimici sono più propense a vivere. Potrebbero servire più trattamenti a vapore per rimuovere completamente un'infestazione.
Trattamenti con oli essenziali di lavanda, timo, tea tree ed eucalipto sono stati usati per tentare di uccidere le cimici in modo naturale senza sostanze chimiche aggressive. Sebbene non sia provato che questi oli funzionino, molti riportano una riduzione del numero di punture dopo aver applicato un olio essenziale sul materasso. Un modo comune è diluire una piccola quantità di ciascuno in acqua e olio prima di spruzzarlo sul materasso infestato. L'uso di oli essenziali non diluiti può causare irritazione cutanea, quindi è importante usarli con parsimonia.
Il modo più efficace per rimuovere le cimici è consultare una ditta professionale di fumigazione. Saranno professionalmente formati e avranno accesso a trattamenti non disponibili al pubblico. Nella scelta di un fumigatore, verificate che abbiano un'adeguata assicurazione di responsabilità civile e chiedete che garantiscano il successo del lavoro. Anche con trattamento professionale, spesso servono più applicazioni per rimuovere completamente un'infestazione.
Ci sono alcune precauzioni quotidiane per ridurre la probabilità che le cimici si diffondano a casa vostra. Se soggiornate in un hotel dove sospettate ci siano cimici (vale sempre la pena controllare il materasso prima di coricarvi), tenete i vestiti lontano dal letto. Qualsiasi vestito lasciato su un letto infestato rischia di raccogliere cimici. In secondo luogo, tenete le valigie chiuse quando sono in camera d'albergo, poiché le cimici possono arrampicarsi dentro valigie aperte. Infine, se venite punti, informate la direzione dell'hotel così potranno spostarvi in un'altra stanza e trattare la camera.
Morsi di cimice dei letti