Bruchi pelosi: identificazione, ecologia e guida sicurezza

I bruchi pelosi sono le larve di Lepidoptera (falene e farfalle). Le loro setae (peli) servono a funzioni multiple: difesa, termoregolazione, e locomozione.

Perché i peli?

• Deterrenza predatori: Irritazione meccanica e, in alcune specie, tossine urticanti.
• Isolamento: Aria intrappolata aiuta regolare temperatura corporea.
• Aiuto locomozione: Peli forniscono attrito su superfici.
• Mimetismo e camuffamento: Somiglianza a parti vegetali o specie tossiche.

Specie medicalmente significative in Nord America

Specie	Aspetto	Reazione
Bruco gatto (Megalopyge opercularis)	A goccia, peli fitti color marrone chiaro	Dolore severo irradiante, linfadenopatia, nausea; noto come "puntura asp"
Sella (Acharia stimulea)	Verde con marca marrone a sella, corna carnose	Bruciore, rash, possibili sintomi sistemici
Falena Io (Automeris io)	Verde con strisce bianche e rosse, spine velenose	Puntura acuta, orticaria
Falena Buck (Hemileuca maia)	Nero con macchie bianche, spine ramificate	Puntura, dermatite

Primo soccorso per punture

1. Rimuovere spine con nastro adesivo (premi e solleva) - non strofinare.
2. Lavare area con acqua e sapone.
3. Applicare ghiaccio, antistaminico orale, corticosteroide topico.
4. Cercare cure mediche per dolore severo, difficoltà respiratorie, o reazione diffusa.

Ruolo ecologico

La maggior parte dei bruchi pelosi sono erbivori innocui che servono come prede per uccelli, vespe, e coleotteri, contribuendo alla biodiversità.