Apparato Digerente delle Formiche: Un Unico Tratto Continuo, Non Due Stomaci

Le formiche possiedono un unico tratto digerente continuo con regioni specializzate — non due stomaci come comunemente si crede.

Regioni anatomiche

Proventricolo (Ectodermico, Rivestito Cuticola)

• Ingluvie (Stomaco Sociale): Serbatoio espandibile per cibo liquido; permette trofallassi (condivisione bocca-bocca con compagni nido). Minima digestione enzimatica.
• Proventricolo: Valvola muscolare con piastre sclerotizzate; filtra particelle, macina cibo, regola passaggio a midgut.

Midgut (Endodermico, Senza Cuticola)

• Ventricolo (Vero Stomaco): Secreta enzimi digestivi (proteasi, amilasi, lipasi); sito primario digestione e assorbimento nutrienti.
• Tubuli di Malpighi: Organi escretori (analoghi a reni) — sfociano a giunzione midgut/hindgut; rimuovono rifiuti azotati (acido urico).

Hindgut (Ectodermico, Rivestito Cuticola)

• Ileo: Riassorbimento acqua/ioni.
• retto: Ulteriore recupero acqua; forma pellet fecali.
• Ano: Espulsione.

Microbioma simbiotico

Batteri intestinali assistono riciclo azoto, sintesi vitamine, resistenza patogeni — cruciale in diete povere nutrienti (es. formiche tagliafoglie che coltivano funghi).