Punture di formica di fuoco: sintomi, effetti e trattamenti

Conoscere la formica di fuoco

Le formiche di fuoco sono una specie rossastra che costruisce nidi a cupola di terra, dal diametro di 30 cm a 1 metro. Originarie del Sud America, oggi prosperano negli Stati Uniti meridionali (Alabama, Nuovo Messico, Oklahoma, California). Pungono animali e persone che si avvicinano troppo al nido. Il veleno contiene piperidina, sostanza che provoca arrossamento, gonfiore, dolore e altri sintomi.

Effetti collaterali comuni

• Sensazione di bruciore e prurito nel punto della puntura, seguita da gonfiore e arrossamento cutaneo.
• Secondo la U.S. National Library of Medicine, spesso compaiono vescicole fino a 8 giorni dopo l'evento; solitamente scompaiono entro 72 ore, ma se grattate e rotte possono infettarsi.
• Dopo la guarigione delle vescicole possono formarsi croste.

Reazioni allergiche

Il Dipartimento della Salute della Carolina del Sud avverte che 1 persona su 200 soffre di grave allergia alle punture. I sintomi includono orticaria, gonfiore del viso, difficoltà respiratorie, tachicardia e gonfiore della gola. In caso di tali segnali, recarsi subito al pronto soccorso: se non trattata, la reazione può essere fatale.

Trattamenti per non allergici

• Lavare accuratamente la zona con acqua e sapone, evitando disinfettanti aggressivi e alcol.
• Avvolgere cubetti di ghiaccio in un panno e applicare per 10 minuti; ripetere finché il gonfiore non diminuisce.
• Chi manifesta reazione allergica deve contattare il centro antiveleni o recarsi in emergenza prima che i sintomi peggiorino.

Prevenzione

Le formiche di fuoco arrivarono negli USA all'inizio del XX secolo; oggi infestano almeno nove stati meridionali. Gli ibridi (incrocio tra specie rossa e nera) sono ancora più diffusi. Prediligono zone soleggiate: prati, campi, pascoli. Quando si cammina in aree erbose aperte negli stati del Sud, guardare i caratteristici cumuli di terra. Il metodo migliore per evitare le punture è non entrare in contatto con il nido.