Herpes Simplex Virus (HSV-1 e HSV-2): trasmissione, recidive e gestione

Herpes simplex virus (HSV) è un patogeno umano ubiquitario che causa infezione permanente con riattivazione periodica. Esistono due tipi:

• HSV-1: Principalmente orale/facciale (herpes labiale, febbre vescicole); sempre più causa herpes genitale via sesso orale.
• HSV-2: Principalmente genitale; può causare infezione orale.

Trasmissione

• Contatto diretto con lesioni attive o shedding virale asintomatico (saliva, secrezioni genitali).
• Più infettivo quando vescicole/ulcere presenti, ma shedding avviene 10–20% giorni asintomaticamente.
• Trasmissione verticale (herpes neonatale) durante parto vaginale se madre ha lesioni genitali attive (taglio cesareo indicato).

Decorso clinico

• Infezione primaria: Spesso asintomatica; se sintomatica: gengivostomatite (HSV-1) o ulcere genitali dolorose, febbre, linfoadenopatia (HSV-2).
• Latenza: Virus stabilisce latenza in gangli sensoriali (trigemino per HSV-1, sacrale per HSV-2).
• Riattivazione: Innescata da stress, esposizione UV, febbre, cambiamenti ormonali, immunosoppressione. Prodromo (formicolio, bruciore) → vescicole → ulcere → croste → guarigione (7–10 giorni).

Diagnosi

• PCR tampone (lesione): Gold standard (sensibile, tipizza HSV-1/2).
• Coltura virale: Meno sensibile, più lenta.
• Sierologia (IgG tipo-specifico): Rileva infezione passata; non per diagnosi acuta.

Gestione

Trattamento episodico

• Antivirali orali (aciclovir, valaciclovir, famciclovir) iniziati a prodromo/primo segno.
• Riduce durata/severità ~1–2 giorni.

Terapia soppressiva

• Antivirale quotidiano (valaciclovir 500–1000 mg, aciclovir 400 mg BID) se ≥6 recidive/anno o partner sierodiscordante.
• Riduce recidive 70–80%; riduce trasmissione ~50%.

Topico

• Crema aciclovir/penciclovir: beneficio modesto se applicato precocemente; meno efficace orale.

Punti counseling

• HSV gestibile, non curabile; stigma spesso peggio di sintomi.
• Preservativi riducono ma non eliminano trasmissione (pelle non coperta).
• Rivelare status a partner prima intimità.
• Prevenzione herpes neonatale: terapia soppressiva da 36 settimane se HSV genitale ricorrente; taglio cesareo se lesioni attive al travaglio.