Il Ruolo Essenziale della Saliva nella Digestione e Salute Orale

La saliva (0,5–1,5 L/giorno) è un fluido complesso vitale per digestione, protezione e funzione sensoriale.

1. Digestione

• α-Amilasi (ptialina): Idrolizza legami α-1,4 glicosidici dell'amido → maltosio, maltotriosio, α-limit destrine. pH ottimale 6,7–7,0.
• Lipasi linguale: Avvia idrolisi trigliceridi (importante nei lattanti).

2. Funzioni Meccaniche

• Lubrificazione (mucine) → formazione bolo, deglutizione.
• Facilita masticazione e veicolazione sapori.

3. Protezione Orale

• Remineralizzazione: Calcio/fosfato supersaturi ± fluoro → riparazione smalto.
• Antimicrobica: Lisozima, lattoferrina, sIgA, perossidasi, istatine.
• Tamponamento: Bicarbonato, fosfato, urea neutralizzano acidi placca.
• Clearance: Lavaggio meccanico detriti/batteri.

4. Gusto

Solvente per sapidi; trasporta molecole ai bottoni gustativi. Anidrasi carbonica VI può modulare percezione acido/salato.

5. Diagnostica

Test salivari per ormoni (cortisolo), farmaci, HIV, SARS-CoV-2, marcatori genetici.

Xerostomia (Bocca Secca)

Cause: Farmaci (anticolinergici), Sjögren, radioterapia, invecchiamento. Conseguenze: carie, candidosi, disfagia, perdita gusto. Gestione: sialogoghi (pilocarpina, cevimelina), sostituti salivari, fluoro.