Pidocchi di Mare e Dermatite del Bagnante: Cause, Sintomi e Rimedi

Cosa sono i "pidocchi di mare"

Il termine "pidocchi di mare" (sea lice) è comunemente usato per descrivere la dermatite del bagnante (swimmer's itch), nota anche come eruzione cutanea del bagnante marino o dermatite cercariale. In realtà, i veri pidocchi di mare sono parassiti che colpiscono i pesci; il nome viene impropriamente applicato all'eruzione cutanea causata dalle larve di meduse e altri organismi urticanti.

Caratteristiche delle larve

Le "sea lice" sono le larve microscopiche di meduse e altri cnidari. Contengono gli stessi nematocisti (cellule urticanti) degli esemplari adulti. Alcune larve sono visibili a occhio nudo, altre solo al microscopio; quasi tutte diventano invisibili in acqua, rendendo difficile rilevare la loro presenza.

Sintomi

Il sintomo più comune è un'eruzione cutanea pruriginosa e rossastra, accompagnata da vescicole e zone in rilievo dell'epidermide. Nei casi gravi possono comparire nausea, vomito, febbre, brividi, mal di testa e vertigini. Raramente si sviluppano reazioni allergiche che richiedono l'ospedalizzazione. I sintomi compaiono solitamente dopo 6-9 ore dall'esposizione.

Rimedi

• Casi lievi: creme a base di idrocortisone e creme antibiotiche per ridurre prurito, gonfiore e rischio d'infezione.
• Rimedi casalinghi: risciacquare la pelle, applicare aceto, sale o bicarbonato di sodio.
• Casi severi: il medico può prescrivere farmaci specifici per favorire la guarigione.

Prevenzione

• Evitare di nuotare in acque note per la presenza di pidocchi di mare.
• Indossare una muta in acque infestate.
• Togliere il costume subito dopo l'uscita dall'acqua e fare una doccia accurata il prima possibile.
• Utilizzare lozioni o creme protettive contro le punture marine (disponibili in commercio).

Altre informazioni utili

• Più comuni in acque calde: Caraibi, Golfo del Marocco, Pacifico meridionale.
• Stagionalità: da aprile ad agosto.
• I bambini sono più soggetti a forme gravi.