Comprendere le afte e lesioni orali: Tipi, cause, trattamenti e quando preoccuparsi

Le lesioni orali (ulcere) sono comuni, solitamente benigne, ma possono segnalare problemi sistemici. Ecco come identificarle, trattarle e sapere quando cercare cure.

Tipi comuni

Tipo	Aspetto	Causa/Trigger	Contagioso?
Afta (ulcera aftosa)	Rotonda/ovale, centro bianco/giallo, alone rosso. Labbra interne, guance, lingua.	Stress, trauma (morso), cibi acidi, carenza nutrienti (B12, ferro, folato), cambi ormonali, SLS in dentifricio	No
Herpes labiale (HSV-1)	Grappolo vescicole fluide → crosta. Bordo labbra, fuori bocca.	Riattivazione herpes simplex (stress, sole, malattia, calo immunitario)	Sì (shedding virale)
Mani-piedi-bocca (Coxsackie)	Macchie/vescicole su mani, piedi, natiche + ulcere orali	Enterovirus. Comune in bambini <5	Sì (fecale-orale, respiratorio)
Mughetto orale (Candida)	Placche bianche (grattano → base rossa). Lingua, guance, palato	Antibiotici, steroidi, diabete, immunosoppressione, bocca secca	Raramente
Lichen planus	Placche bianche a merletto, erosioni. Autoimmune cronico	Mediato immunitario; trigger spesso ignoto	No

Trattamento per tipo

• Afte: Sciacqui acqua salata, steroide topico (pasta triamcinolone), benzocaina, sospensione sucralfato. Guariscono 7–14 giorni.
• Herpes labiale: Antivirale orale (valaciclovir 2g 2x/die x1 giorno al prodromo) o topico (docosanol, penciclovir). Terapia soppressiva se frequenti.
• Mani-piedi-bocca: Supportivo: liquidi, controllo dolore (paracetamolo), evitare cibi acidi.
• Mughetto: Antimicotico (nystatin sciacqua/ingoi, fluconazolo). Affrontare causa sottostante.
• Lichen planus: Steroidi topici, inibitori calcineurina; follow-up specialista.

Quando vedere un clinico

• Lesione >2 settimane senza guarigione
• Recidivanti (>3–4/anno) o insolitamente grandi/dolorose
• Accompagnate da febbre, perdita peso, difficoltà deglutizione, rash cutaneo, dolore articolare
• Immunocompromessi
• Sospetto cancro orale (indurata, fissa, non guarisce, unilaterale)

Prevenzione

• Dentifricio senza SLS
• Spazzolino setole morbide; tecnica delicata
• Gestire stress, sonno, nutrizione (B-complesso, ferro, zinco)
• Evitare cibi trigger noti
• Buona igiene orale; controlli dentistici regolari

La maggior parte delle lesioni orali è autolimitante. Quelle persistenti o atipiche meritano valutazione — diagnosi precoce cancro orale salva vite.