Animali pungenti: guida completa ai morsi velenosi

Certi animali hanno sviluppato la puntura come forma di difesa o caccia. I morsi velenosi possono avere reazione locale (dolore e arrossamento intorno al sito) o sistemica (arrossamento, dolore, orticaria o problemi alle vie aeree e circolatori in tutto il corpo). Mentre molti animali pungenti sono insetti o aracnidi, anche animali marini hanno pungiglioni.

Vespe pungenti

• Hanno colori di avvertimento: giallo, marrone, blu o rosso. Addome appuntito attaccato al torace da una vita sottile chiamata petiole. Costruiscono nidi di carta da fibre di legno. Le colonie sono guidate da una regina depositaria di uova. Le operaie femmine che costruiscono il nido sono le uniche con pungiglioni, che sono apparati di deposizione uova modificati. Se minacciate, si radunano in uno sciame pungente per proteggere il nido. Le vespe possono pungere ripetutamente.

Api mellifere

• Insetti altamente sociali. Le operaie sono femmine sessualmente non sviluppate. Costruiscono alveari, cercano polline e nettare, circolano aria nell'alveare battendo le ali. Il compito principale della regina è deporre uova, ma dirige anche l'attività nell'alveare. I maschi sono fuchi. In inverno, quando l'alveare deve risparmiare risorse, i fuchi vengono espulsi. Le api possono pungere una sola volta, morendo perché pungiglione e sacca del veleno restano conficcati nella carne della vittima.

Razze (Stingrays)

• Pesci che passano la maggior parte del tempo sepolti in sabbia bassa. Colorazione e motivi per mimetizzarsi, spesso uguali al fondale marino. Corpi piatti con pinne pettorali unite a testa e tronco. Bocca, narici e branchie sul lato inferiore, occhi sopra. Denti abbastanza forti da frantumare molluschi. Il pungiglione (spina/barba) alla fine della coda ha veleno abbastanza potente da essere fatale. Può funzionare anche dopo la morte della razza.

Scorpioni

• Aracnidi notturni, allungati. Di giorno si nascondono sotto rocce o in tane auto-scavate. Hanno quattro paia di zampe. Le prime due hanno chele per cattura prede e accoppiamento. Le zampe contengono organi che rilevano vibrazioni del suolo. La coda curva finisce in una struttura bulbosa con pungiglione e ghiandole velenifere. Paralizzano prede (insetti, a volte topi/lucertole) col pungiglione prima di liquefare i tessuti con acido. Alcuni maschi pungono la femmina durante l'accoppiamento. Gli scorpioni possono regolare attivamente la potenza del veleno secondo necessità.