Salute e malattia
Il moscerino della frutta è una specie contraddittoria. Nonostante le dimensioni, il minuscolo moscerino può causare enormi danni alle colture. Ma è anche un animale molto studiato con informazioni applicabili a malattie e salute umana. Il termine "moscerino della frutta" è un nome dato a una vasta gamma di mosche che contengono molte specie.
I moscerini sono attratti da cibo in fermentazione come luogo per nutrirsi e deporre uova. Questo rende la frutta marcia un buon bersaglio, ma li attira anche verso birra e vino in fermentazione. Per i batteri che trasportano, i moscerini possono entrare in birra e vino durante le prime fasi di fermentazione e trasformarli in aceto. Un vantaggio di questa affinità è che birra e vino possono essere usati come trappola per moscerini quando sono fastidiosi in casa.
In pochi secoli, il moscerino è diventato l'insetto di riferimento per la ricerca genetica. Motivi: 1) Sono piccoli ed economici, se ne tengono molti in poco spazio, permettendo più soggetti sperimentali. 2) Vivono solo 10 giorni, quindi i cambiamenti tra nascita e morte si vedono rapidamente. 3) Hanno 4 cromosomi e vie chimiche simili all'uomo, quindi i risultati sono applicabili alla salute umana.
I maschi usano la danza per attrarre le femmine. Per un insetto così piccolo, la danza può essere complessa. Secondo Orkin.com, il maschio prima vibra le zampe contro la testa della femmina, poi entrambi si guardano in faccia e muovono le zampe da un lato all'altro. Prima di accoppiarsi, il maschio apre le ali e le torce per attirare l'attenzione. L'incontro può produrre fino a 400 uova alla volta.
La sperimentazione genetica sui moscerini in breve tempo produce risultati bizzarri. Hanno cromosomi facili da manipolare, quindi gli scienziati hanno cambiato facilmente colore degli occhi e lunghezza delle ali. Altre mutazioni hanno prodotto moscerini con ali arricciate, senza occhi, con zampe che crescono dalla testa invece delle antenne.
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