Salute e malattia
Professionisti medici, praticanti di medicina alternativa, bar e spa alla moda promuovono l'ossigenoterapia come strumento per migliorare la salute. La medicina moderna la usa per ripristinare l'assunzione normale di ossigeno e curare varie malattie. L'uso non medico include potenziamento immunitario, aumento energia e senso di benessere. Purtroppo, nessun intervento, inclusa l'ossigenoterapia, è completamente privo di possibili effetti collaterali dannosi.
L'ossigenoterapia eroga ossigeno tramite bombole, cilindri o concentratori. Questi metodi richiedono apparati respiratori come maschere o due tubicini nasali. Con l'ossigenoterapia iperbarica, l'individuo entra in una camera pressurizzata per ricevere ossigeno sotto pressione aumentata.
L'ossigenoterapia fornisce una percentuale più alta di ossigeno. Inonda sangue e tessuti di ossigeno fresco per facilitare il funzionamento cellulare e stimolare la crescita di vasi sanguigni e nervi.
Le evidenze su effetti avversi rimangono minime. La maggior parte dei problemi riguarda l'attrezzatura, non la terapia. Tuttavia, alcuni studi suggeriscono reazioni avverse in situazioni specifiche.
Uno studio del 1976 e uno del 2005 suggerirono che trattare pazienti con infarto con ossigeno ad alto flusso riduceva il flusso sanguigno nell'arteria coronaria, danneggiando il cuore. L'uso routinario di ossigeno per vittime di infarto rimane controverso. Secondo il professor Beasley dell'Istituto di Ricerca Medica della Nuova Zelanda (citato da Kirby, 2007), l'ossigenoterapia andrebbe limitata a pazienti con livelli ridotti di ossigeno.
Un'altra preoccupazione riguarda la gestione difettosa dell'attrezzatura, con contaminazione della fornitura di ossigeno. Secondo un rapporto dell'Ufficio del Medico Legale della Contea di Dallas, un fornitore di attrezzature per ospedali non mantenne standard sicuri, causando possibilmente 11 decessi per inalazione di solvente detergente velenoso con l'ossigeno.
Oltre all'avvelenamento, si può ingerire ossigeno contaminato da particelle aerodisperse e sostanze nocive per filtri sporchi o tubi respiratori usurati. Alcuni fornitori aggiungono oli per aromatizzare l'ossigeno, portando a gravi infezioni polmonari.
Con attrezzatura adeguata, l'ossigenoterapia è relativamente sicura. Tuttavia, i professionisti mettono in guardia chi soffre di asma o problemi respiratori superiori. In realtà, la maggior parte dei giovani asmatici non mostra benefici per la salute dall'ossigenoterapia; la pratica appare inutile per questa popolazione. Chi ha difficoltà respiratorie non dovrebbe superare il 26% di assunzione di ossigeno.
Chi ha febbre alta o infezioni virali può peggiorare con ossigeno potenziato. Donne in gravidanza e chi ha polmone collassato o sta recuperando da chirurgia all'orecchio medio dovrebbero astenersi dall'ossigenoterapia.
Eccetto certe situazioni, l'ossigenoterapia ben somministrata appare relativamente sicura. Con l'HBOT, la procedura più invasiva, i pazienti riportano spesso solo lieve disagio da claustrofobia. Una reazione fisica temporanea include visione offuscata.
Tuttavia, gli individui dovrebbero consultare un medico prima di iniziare qualsiasi ossigenoterapia. Alcune condizioni di salute possono produrre reazioni avverse.
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