L'Esofago: Anatomia, Funzione e Rilevanza Clinica
Esofago: Il Condotto tra Faringe e Stomaco
L'esofago è un tubo muscolare di 25–30 cm che connette l'ipofaringe (livello C6) allo stomaco (T11, tramite iato esofageo). Funge esclusivamente da condotto di trasporto — nessuna digestione o assorbimento significativo avviene.
Segmenti Anatomici
| Segmento | Localizzazione | Tipo Muscolare | Innervazione |
|---|
| Cervicale (superiore 1/3) | C6–T2 | Striato (volontario) | Vago (ricorrente laringeo), glossofaringeo |
| Toracico (medio 1/3) | T2–T8 | Misto → liscio | Vago (parasimpatico), simpatico (T1–T4) |
| Addominale (inferiore 1/3) | T8–diaframma | Liscio (involontario) | Vago, enterico (plesso mienterico) |
Sfinteri
- Sfintere esofageo superiore (UES): Muscolo cricofaringeo. Zona alta pressione (30–100 mmHg). Impedisce ingresso aria, reflusso. Rilassa via centro deglutizione.
- Sfintere esofageo inferiore (LES): Sfintere funzionale (non anatomico). Tono mantenuto da fattori miogeni + neurogeni (colinergici vagali). Rilassa via VIP/NO da neuroni inibitori (deglutizione-indotta). Pressione basale 10–30 mmHg.
Protezione Mucosale
- Epitelio squamoso stratificato non cheratinizzato (resiste abrasione).
- Secrezione muco da ghiandole sottomucose.
- Secrezione bicarbonato (cellule superficiali).
- Rapido turnover epiteliale (3–5 giorni).
- Nessuna barriera acido-resistente (diverso da stomaco) → vulnerabile a danno da reflusso.
Fisiologia della Deglutizione
- Fase orale: Formazione bolo volontaria.
- Fase faringea: Riflessa; UES si apre, laringe si eleva, epiglottide chiude, apnea.
- Fase esofagea: Peristalsi primaria (4–8 cm/s) spinge bolo. Peristalsi secondaria pulisce residui. LES rilassa → bolo entra stomaco.
Patologie Comuni
- MRGE: Incompetenza LES → reflusso → esofagite, Barrett, stenosi.
- Acalasia: LES non rilassa + peristalsi assente (perdita neuroni inibitori). Disfagia, rigurgito.
- Esofagite eosinofila (EoE): Allergica/immune; disfagia, anelli, stenosi.
- Cancro esofageo: Squamoso (superiore/medio, fumo/alcol) vs adenocarcinoma (distale, Barrett).
- Lacerazione Mallory-Weiss: Rigiurgito violento → lacerazione mucosa a giunzione gastroesofagea.
Strumenti Diagnostici
- Endoscopia (EGD): Visualizza, biopta, dilata.
- Manometria: Topografia pressioni (classificazione Chicago per disordini motilità).
- pH-impedenza: Quantificazione reflusso.
- Transito bario: Screening strutturale/funzionale.
L'esofago è un tubo dinamico, regolato neuralmente — vulnerabile a reflusso, fallimento motilità, malignità.