Salute e malattia
La tecnica della palla da fisioterapia si basa sul principio che l'uso dei gruppi muscolari centrali per mantenere l'equilibrio fornisce una stimolazione fisica continua, coinvolgendo il cervello per promuovere maggiore consapevolezza e concentrazione. La tecnica è particolarmente benefica per bambini e adulti colpiti da limitazioni fisiche a causa di infortuni o malattie, o da disabilità di apprendimento derivanti da disturbi da deficit di attenzione o disturbi della percezione sensoriale.
Secondo uno studio a singolo caso del 2003 pubblicato sull'American Journal of Occupational Therapy, i bambini rendono meglio in classe quando siedono su palle terapeutiche piuttosto che su sedie standard. Lo studio ha coinvolto 24 bambini di quarta elementare, tre dei quali avevano disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD). Sono stati misurati comportamento, interazione sociale, riconoscimento delle parole, abilità di scrittura e concentrazione. I risultati hanno mostrato miglioramenti significativi in tutte le aree per tutti gli studenti, compresi i bambini con ADHD.
Nel 2007, la Mayo Clinic ha avviato uno studio su modi creativi per aumentare l'attività fisica in classe per ridurre l'obesità infantile. Lo studio ha monitorato 24 bambini delle elementari raggruppati in tre ambienti educativi: un'aula tradizionale con banchi e sedie standard, un ambiente simile che permetteva di stare in piedi frequentemente, o un ambiente "che permette l'attività" che permetteva ai bambini di usare palle terapeutiche. I ricercatori hanno scoperto che i bambini con disturbi dell'apprendimento nell'ambiente che permette l'attività hanno performato meglio dei loro coetanei negli ambienti tradizionali.
La tecnica della palla da fisioterapia è anche usata come attività di integrazione sensoriale per bambini con disturbi dell'elaborazione sensoriale, come difensività tattile, disfunzione propriocettiva (condotte di ricerca sensoriale) e vari disturbi dello spettro autistico. L'obiettivo terapeutico è stimolare il sistema vestibolare, che regola il senso dello spazio, del movimento e dell'equilibrio.
La tecnica della palla da fisioterapia potrebbe beneficiare anche gli adulti con disfunzione cognitiva lieve, poiché il movimento incoraggia una maggiore vigilanza e concentrazione. Aiuta anche chi ha mobilità compromessa causata da malattia, chirurgia o infortunio ortopedico. Oltre a usare questa tecnica per mirare e rafforzare muscoli specifici, può essere usata per migliorare equilibrio, coordinazione e stabilità del core.
La corretta somministrazione della tecnica della palla da fisioterapia dipende dall'adattamento della palla al paziente. Le palle sono disponibili in una gamma di dimensioni per adattarsi a neonati e bambini, così come ad adulti fino a 227 kg. Idealmente, il diametro della palla dovrebbe essere quasi equivalente alla distanza tra la punta delle dita e l'ascella dell'utente. L'utente dovrebbe anche poter sedere comodamente sulla palla terapeutica con una flessione del ginocchio a 90 gradi.
Fisioterapia