Copertura HMO e Benefici dell'Agopuntura: Una Panoramica Storica

Fino alla fine degli anni '90, la copertura HMO (Health Maintenance Organization) e i benefici dell'agopuntura causavano discussioni controverse. Prima degli anni '90, la comunità medica la considerava sperimentale e alternativa. Prove scientifiche crescenti indicavano i benefici dell'agopuntura per gestione del dolore, nausea e cefalee. Quando i clienti iniziarono a richiedere questi benefici, gli HMO iniziarono a rispondere.

Storia

L'agopuntura — un tipo di medicina tradizionale cinese (MTC) che il sistema USA categorizza come medicina complementare e alternativa (CAM) — risale a migliaia di anni fa. Nel 1971, durante un viaggio del Presidente Nixon in Cina, un reporter del "New York Times" che viaggiava con lui, James Reston, subì un'appendicectomia d'urgenza. I medici usarono l'agopuntura come unica anestesia durante l'intervento, portando a una valanga di ricerche e studi negli Stati Uniti sulla legittimità medica e i benefici dell'agopuntura.

Controversia

L'indagine sull'agopuntura negli USA nei primi anni '70 non produsse le prove richieste per l'accettazione dalla comunità medica. La prima clinica di agopuntura aprì nel 1972 a Washington e divenne popolare. La comunità medica tentò senza successo di chiuderla. Ci vollero gli anni '90 e capacità di test più moderne per produrre le prove scientifiche richieste. Nel marzo 1996, la FDA cambiò lo status degli aghi da dispositivi sperimentali a strumenti medici, aprendo la strada alla copertura assicurativa. Nel 1997, gli NIH (National Institutes of Health) pubblicarono una dichiarazione sulla sicurezza ed efficacia dell'agopuntura per varie condizioni.

Copertura

Alla fine del 1997, American Specialty Health Network divenne il primo HMO nazionale a offrire copertura per agopuntura in California. Altri stati, tra cui Arizona, Michigan, Nebraska e South Carolina, seguirono con copertura.

Indagini

Nel 1997, Landmark Healthcare commissionò un'indagine sull'uso HMO delle terapie CAM. L'azienda intervistò 114 HMO tra novembre 1998 e gennaio 1999. Il 31% degli HMO intervistati offriva agopuntura. Nel 1999 uno studio sulla copertura assicurativa dei servizi CAM fu condotto a New York, New Jersey e Connecticut. Quasi il 40% degli assicuratori copriva l'agopuntura (17 su 43).