Salute e malattia
L'Agenzia per la Protezione Ambientale degli Stati Uniti (EPA) nota che la citronella è stata usata per più di 50 anni come repellente per insetti e animali. I prodotti a base di citronella non si ritiene causino danni all'ambiente, agli esseri umani o agli animali domestici.
L'olio di citronella è un olio liquido volatile derivato dalle erbe coltivate essiccate della pianta di citronella. L'olio può essere usato per respingere i pidocchi della testa e prevenire un'infestazione se strofinato sul cuoio capelluto. Tuttavia, l'olio non può scacciare un'infestazione esistente.
Durante quattro mesi nel 2003, uno studio controllato con placebo in doppio cieco fu condotto in quattro scuole elementari; 95 bambini furono testati con un placebo e 103 bambini furono trattati con olio di citronella. Solo il 15,4% dei bambini trattati con citronella contrassero i pidocchi mentre il 55,1% del gruppo placebo li contrasse.
L'olio di citronella funziona per respingere gli insetti senza danneggiarli o ucciderli. L'odore distintivo della citronella rende difficile per alcuni parassiti localizzare un ospite.
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