Scambio gassoso polmonare: come ossigeno e anidride carbonica attraversano la membrana alveolo-capillare

Il sangue non è "assorbito" nei polmoni. Invece, avviene lo scambio gassoso attraverso la membrana alveolo-capillare.

Processo

1. Ventilazione: Aria raggiunge alveoli (piccole sacche aeree) durante inspirazione.
2. Diffusione: Secondo gradienti pressione parziale:
   • O₂ si muove da aria alveolare (PO₂ ~100 mmHg) → sangue capillare (PO₂ ~40 mmHg).
   • CO₂ si muove da sangue capillare (PCO₂ ~45 mmHg) → aria alveolare (PCO₂ ~40 mmHg).
3. Trasporto: O₂ lega emoglobina in globuli rossi (98,5%) e si dissolve in plasma (1,5%). CO₂ trasportato come bicarbonato (70%), carbaminoemoglobina (23%), disciolto (7%).
4. Circolazione: Sangue ossigenato viaggia via vene polmonari → cuore sinistro → arterie sistemiche → tessuti. Sangue deossigenato ritorna via vene sistemiche → cuore destro → arterie polmonari.

Caratteristiche strutturali chiave che ottimizzano scambio

• Enorme superficie (~70 m²) da ~300 milioni alveoli.
• Distanza diffusione minima (<0,5 µm) per pneumociti tipo I sottili ed endotelio capillare che condividono membrana basale.
• Matching ventilazione-perfusione.

Questo sistema efficiente assicura consegna continua ossigeno per respirazione cellulare e rimozione CO₂.