Come l'aria entra nei polmoni: il percorso respiratorio
Il viaggio di un respiro
L'aria segue un preciso percorso anatomico dall'atmosfera agli alveoli:
- Naso/Narici (preferito) o Bocca – filtrazione, riscaldamento, umidificazione.
- Rinofaringe / Orofaringe – condiviso con tratto digerente.
- Laringofaringe → Laringe – oltre epiglottide (protegge vie aeree durante deglutizione).
- Trachea – 10–12 cm, cartilagini a C, epitelio pseudostratificato ciliato (scala mucociliare).
- Carena (T4/T5) → Bronchi principali dx/sx.
- Albero bronchiale: lobari (3 dx, 2 sx) → segmentari → sottomsegmentari → bronchioli (no cartilagine).
- Bronchioli terminali → Bronchioli respiratori (alveoli germoglianti) → Dotti alveolari → Sacchi alveolari → Alveoli.
Numeri chiave
- ~23 generazioni ramificazione.
- Alveoli: ~300–500 milioni; superficie 70–100 m².
- Spazio morto (vie aeree conduttrici): ~150 mL.
Scambi gassosi
Avvengono attraverso membrana alveolo-capillare (pneumocita Tipo I + endotelio) per diffusione lungo gradienti pressione parziale (O₂ dentro, CO₂ fuori).
Rilevanza clinica
- Ostruzione a qualsiasi livello (corpo estraneo, tumore, edema, broncospasmo) compromette ventilazione.
- Intubazione, tracheostomia bypassano vie aeree superiori.
- Somministrazione aerosol target generazioni specifiche per dimensione particelle.