Perché i palmi delle mani sono più scuri del resto della pelle?

L'aspetto più scuro dei palmi (e delle piante) non è dovuto a più melanina — è un effetto ottico combinato con differenze strutturali della pelle.

La scienza

• Strato corneo più spesso: I palmi hanno uno strato cheratinico esterno molto più spesso (fino a 1,5 mm vs 0,1 mm altrove). Questo strato denso e traslucido assorbe e diffonde più luce, riducendo la riflettanza e creando una percezione visiva più scura.
• Meno ghiandole sebacee: Meno sebo significa meno riflessione superficiale, diminuendo ulteriormente la luminosità.
• Architettura dermica: Fasci di collagene densi e intrecciati e abbondanti ghiandole sudoripare eccrine alterano la penetrazione della luce.
• Stress meccanico: Attrito cronico (afferrare, camminare) induce ipercheratosi, amplificando l'effetto — i lavoratori manuali hanno spesso palmi notevolmente più scuri.

Quando preoccuparsi

Scurimento improvviso dei palmi (o piante) con nuove striature pigmentate, specialmente nei letti ungueali, può segnalare melanoma lentigginoso acrale o malattia di Addison. Qualsiasi pigmentazione nuova, mutevole o asimmetrica merita valutazione dermatologica.