Salute e malattia
La religione Amish non rifiuta interamente l'uso della medicina convenzionale. Tuttavia, la cultura Amish tende a valorizzare i rimedi naturopatici e a bassa tecnologia rispetto ai farmaci. La maggior parte dei rimedi popolari Amish si basa su tecniche mediche tradizionali tedesche, ma la medicina popolare Amish attinge anche dalla cultura indigena americana e dalla Medicina Tradizionale Cinese (MTC). La medicina popolare Amish è insegnata tramite passaparola, almanacchi del contadino e newsletter comunitarie come il "Sugar Creek Budget". I rimedi popolari più diffusi nella cultura Amish includono preghiera, medicina erboristica, cura chiropratica, iridologia e programmi dietetici specializzati.
I rimedi erboristici sono popolari nelle comunità Amish e sono usati per trattare dozzine di malattie e condizioni. La Global Anabaptist Mennonite Encyclopedia Online (GAMEO) riporta che i rimedi erboristici possono prendere la forma di cataplasmi, unguenti, tè, pomate e tonici. Gli Amish possono usare erbe amare, menta piperita o zenzero per aiutare la digestione. Erbe immunostimolanti come echinacea e aglio sono usate per combattere le infezioni, mentre antinfiammatori erboristici possono essere usati per trattare l'artrite. Poiché gli Amish tradizionalmente valorizzano le famiglie numerose, molte miscele erboristiche sono progettate per migliorare la salute sessuale e la fertilità sia per uomini che donne.
Il giornale medico "Complementary Therapies in Medicine" riporta che oltre un terzo delle donne Amish usa medicine complementari e alternative (CAM) durante la gravidanza. Il giornale nota che la cura chiropratica è una pratica popolare nella comunità Amish; tuttavia, GAMEO nota che i centri "quasi-chiropratici" Amish sono in realtà basati su metodi come massaggio e riflessologia. Gli Amish possono usare cura chiropratica e massaggio per trattare dolore, infiammazione, artrite, malessere e complicazioni della gravidanza. Pratiche correlate come agopuntura e digitopressione sono anche popolari tra gli Amish.
Nel 1981, il New York Times pubblicò un articolo su un erborista Amish, Solomon Wickey, che fu oggetto di controversia perché praticava terapie mediche senza licenza. Wickey diagnosticava i suoi clienti osservando modelli e forme nell'iride dell'occhio — una pratica nota come iridologia. Sebbene questa tecnica sia popolare nella comunità Amish e in molti centri CAM europei, è ampiamente respinta come pseudoscientifica dalla comunità medica mainstream negli Stati Uniti. L'iridologia può essere usata come strumento diagnostico da alcuni professionisti Amish; altri la usano per determinare quale medicina popolare dare al paziente.
Gli Amish tendono a essere scettici verso chemioterapia, radioterapia e altre forme potenzialmente pericolose di trattamento del cancro. Per questo, la comunità Amish ha contribuito a pionierare nuove ricerche sul trattamento alternativo del cancro. Molti dei metodi praticati alla controversa Hoxsey Cancer Clinic si basano sulla medicina popolare tradizionale Amish. Guarigione per fede, diete specializzate ed erbe antitumorali come il trifoglio rosso possono essere usate per aiutare il corpo a combattere il cancro. Seta di mais e semi di zucca sono consumati routinariamente dagli uomini Amish come metodo tradizionale per prevenire il cancro alla prostata.
GAMEO nota che, mentre la maggior parte delle medicine popolari Amish sono di origine europea, gli Amish sono anche propensi a "prendere in prestito" metodi da culture esotiche. Le pratiche della Medicina Tradizionale Cinese (MTC) sono relativamente comuni e possono includere l'uso di erbe esotiche come il ginseng. Gli Amish possono anche usare rimedi popolari endemici delle comunità Amish e Mennonite — come sedersi in una miniera di uranio per trattare l'artrite. Idroterapia, vitamine, succhi e diete specializzate possono anche essere usate nelle comunità Amish. Inoltre, mentre gli Amish raramente si affidano solo alla guarigione per fede, la preghiera e la guarigione spirituale sono intrinseche a tutte le tecniche mediche tradizionali.
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