Salute e malattia
Le pratiche mediche cinesi iniziarono nell'antichità. Le pratiche mediche cinesi moderne sono il risultato di millenni di studio focalizzato sulla manipolazione del qi. Il qi, o chi, è la forza vitale presente in tutti gli esseri viventi. La maggior parte delle tecniche mediche cinesi si basa sul trattamento di un qi troppo caldo o troppo freddo, o sul trattamento di un blocco del qi su uno dei meridiani del corpo, ovvero i percorsi attraverso cui scorre il qi. L'obiettivo della medicina cinese è riportare l'equilibrio tra yin e yang nel qi.
La tecnica medica cinese più nota in Occidente è l'agopuntura e la sua variante di agopressione. L'agopuntura è la pratica di manipolare il flusso di energia qi lungo i meridiani del corpo. Può essere usata per trattare una varietà di condizioni causate da blocchi del qi su quei meridiani. Posizionando con cura un ago sottile sulla pelle in uno dei meridiani, un blocco del qi può essere rimosso o l'energia qi può essere reindirizzata su un meridiano diverso per aiutare a guarire una particolare condizione. Sebbene esistano nove aghi per agopuntura, solo sei sono in uso comune oggi. Gli aghi hanno lunghezze, larghezze e punte di forma diversa. Ogni ago è progettato per avere un effetto diverso sul qi.
L'agopressione ottiene risultati simili senza aghi. Aumentando o alleviando la pressione in un punto particolare su un meridiano, l'agopressione può aiutare a raggiungere un equilibrio sano nel vostro qi.
Le origini della medicina erboristica cinese risalgono al mitico Imperatore Giallo. Anche se le erbe si concentrano sull'equilibrio del calore del qi, esistono diverse classificazioni di erbe specificamente pensate per essere nutritive, creare una costituzione corretta ed essere utili per liberare il corpo dalle malattie. Queste erbe sono chiamate rispettivamente Superiori, Medie e Inferiori.
Una terapia tradizionale cinese ancora poco nota in Occidente è il gua sha. In cinese, gua significa grattare o raschiare. Sha si riferisce a una macchia rossastra sulla pelle. Il gua sha libera il flusso di qi bloccato nel corpo, ed è spesso eseguito sui punti di agopuntura e lungo i meridiani. Un trattamento gua sha tradizionale veniva eseguito raschiando un raschietto di giada sulla pelle finché i capillari non scoppiavano, rilasciando così le tossine che influenzano il flusso del qi nel corpo. Anche se alcuni praticanti usano ancora la giada, la maggior parte usa raschietti in corno di bufalo o bambù. La pelle raschiata viene lubrificata con un olio medicinale. Nelle aree senza problemi, la pelle rimane invariata. In aree con problemi minori, la pelle diventa rossa. In aree con alti livelli di tossine o blocchi maggiori del qi, la pelle appare violacea e livida.
La coppettazione è, in alcuni modi, simile al gua sha. Entrambe le pratiche coinvolgono il movimento e il rilascio di sangue. Nei moderni trattamenti di coppettazione, un barattolo viene posizionato su un'area problematica del qi, solitamente un punto di agopuntura o un meridiano. Si crea un vuoto parziale nel barattolo, solitamente usando il calore, che risucchia la pelle e la carne sotto la coppa verso l'alto. Il sangue si trova sotto la coppa. La pelle cambia colore. In casi di problemi lievi, la pelle è rossa. In casi di problemi estremi o alti livelli di tossine, la pelle può diventare viola come un livido.
La medicina dietetica cinese è un modo per migliorare il flusso del qi lungo i meridiani bilanciando un qi troppo caldo o troppo freddo. Se avete un qi troppo caldo, può influenzare la funzione epatica e contribuire a diverse condizioni, tra cui indigestione e problemi di stomaco. Dopo una diagnosi di qi caldo, un medico cinese raccomanderà alimenti che raffreddano il qi, e di evitare certi alimenti che lo scaldano. Se avete un qi troppo freddo, il medico raccomanderà l'opposto. In alcuni casi, un medico può prescrivere erbe da cuocere lentamente con un pollo. Le erbe si legano al grasso del pollo e si ritiene che vengano assorbite meglio dal corpo.
Medicina cinese