Salute e malattia
L'uso delle erbe cinesi risale a quasi 5.000 anni fa. Le erbe cinesi possono essere usate per quasi tutti i disturbi, che siano interni o esterni, cronici o acuti, fisici, mentali o emotivi. Le erbe possono essere assunte da sole o, più comunemente, come formule — una miscela di molte erbe. Le erbe cinesi sono medicine, possono essere pericolose se abbinate incorrettamente, e dovrebbero essere prescritte da un medico cinese. Inoltre, le erbe non funzionano velocemente come la medicina occidentale, quindi non aspettarti risultati immediati. Ci sono molti modi per classificare le erbe cinesi. Un metodo è per le quattro proprietà di caldo, tiepido, fresco e freddo, dove le erbe fredde sono date per le malattie calde. Un altro è la classificazione per i cinque sapori: amaro, dolce, acido, salato e pungente.
Le erbe classificate come pungenti hanno effetti simili, principalmente dispersanti o espellenti, e promuovono il movimento di sangue ed energia. Queste erbe colpiscono le parti superiori ed esterne del corpo e, come per tutte le classificazioni per sapore, possono variare da calde a fredde. Erbe in questa classe, come la menta, che è fresca, sono buone per indurre sudorazione nel caso di raffreddore comune. La menta può essere presa da sola per un raffreddore con mal di gola perché è fresca, poiché il mal di gola indica calore.
Le erbe dolci sono nutrienti, rinforzanti e umettanti per natura. Queste erbe sono usate per sindromi da carenza dovute a mancanza di sangue o energia, stitichezza da eccesso di calore, tosse da eccesso di calore nei polmoni e alcune sindromi dolorose. Un'erba ben nota in questa categoria è il ginseng, un'erba calda usata per aumentare la resistenza, trattare l'impotenza, abbassare la pressione sanguigna e aumentare l'energia. Il ginseng dovrebbe essere preso su consiglio di un medico cinese. Dang Quai, che è dolce, amaro, pungente e caldo, è ampiamente usato per trattare problemi mestruali, come crampi, aiutando la circolazione sanguigna e rafforzando gli organi riproduttivi.
Le erbe amare sono essiccanti per natura e usate per dirigere l'energia alle parti inferiori del corpo, purificare e aumentare l'appetito. Queste erbe sono usate per stitichezza, malattie da calore-umidità e freddo-umidità, come artrite, dissenteria e infezioni da lieviti, e fasi iniziali di malattie infettive acute, come la mononucleosi. Da Huang, o rabarbaro cinese, è amaro e freddo, ed è usato per stitichezza, dissenteria, tumori e coaguli di sangue. Cang Zhu, amaro, pungente e caldo, è usato per infezioni da lieviti, edema agli arti inferiori e diarrea con vomito.
Le erbe salate hanno un effetto ammorbidente sulle masse dure del corpo e sono usate per promuovere i movimenti intestinali e trattare formazioni come tumori, tubercolosi e cisti. Erbe come Hai Zao, o alga marina, che è salata, amara e fredda, è usata per tubercolosi, gozzo, emorroidi, dolore da ernia, e come diuretico per l'edema per l'effetto delle erbe salate sui reni. Mang xiao, o solfato di sodio, è salato e freddo, ed è usato per stitichezza da eccesso di calore.
Le erbe acide hanno una natura astringente e assorbente. Queste erbe sono comunemente usate quando i liquidi nel corpo sono fuori controllo, come nel caso di sudorazione profusa, sanguinamento, diarrea cronica e incontinenza. Shan Zhu Yu, acido e caldo, è usato per impotenza, incontinenza, minzione frequente, sudorazione eccessiva e sanguinamento eccessivo durante le mestruazioni. Wu Wei Zi, acido e caldo, è usato per tosse asmatica, sudorazione profusa e per aiutare a prevenire danni al fegato aiutando il fegato a metabolizzare i farmaci. Aiuta anche a rigenerare il tessuto epatico danneggiato da alcol e virus, come l'epatite.
Medicina cinese