Salute e malattia
Lo zenzero è un rizoma originario dell'Asia, ma coltivato anche in Giamaica, Brasile e Africa. Nella cucina occidentale, lo zenzero è più popolare per dolci, inclusi biscotti e bibite. Nelle culture orientali, viene utilizzato anche in piatti salati, come i curry. Il tè allo zenzero si prepara dalla radice della pianta e ha un gusto gradevole che piace alla maggior parte delle persone. È stato usato per migliaia di anni nella medicina tradizionale cinese per una varietà di disturbi. Anche i Romani apprezzavano il tè allo zenzero per le sue qualità medicinali, così come gli europei dopo la sua riscoperta. Il tè allo zenzero ha una varietà di proprietà utili, tra cui antinausea, antivirale e antifungino.
Il cineolo è uno dei principali composti presenti nello zenzero. Può sciogliere la congestione, aprire le vie respiratorie nei polmoni e ha proprietà antinfiammatorie. Uno studio condotto dall'Ospedale Fürth, Università Erlangen-Nürnberg a Fürth, Germania, ha rilevato che l'olio di cineolo era benefico per migliorare la funzionalità polmonare nei pazienti con BPCO (broncopneumopatia cronica ostruttiva). Il cineolo può anche migliorare e stabilizzare l'umore.
Lo zenzero è stato usato per secoli dai medici asiatici per alleviare la nausea. Le donne in gravidanza possono trovare il tè allo zenzero benefico per ridurre la nausea mattutina se assunto in piccole quantità. Quantità maggiori di zenzero possono assistere i pazienti oncologici riducendo la nausea causata dalla chemioterapia.
Lo zenzero è benefico per ridurre l'infiammazione causata da lesioni, artrite, malattie e infezioni. Blocca la produzione di prostaglandine nel cervello. Le prostaglandine causano infiammazione quando si "attivano" in reazione a qualcosa che irrita il sistema immunitario. Bloccando questo meccanismo, lo zenzero può ridurre gonfiore e dolore. Può essere particolarmente utile per chi soffre di emicranie, poiché le prostaglandine sono uno dei principali composti che causano il dolore emicranico.
Lo zenzero è benefico per la digestione e per contrastare i disturbi digestivi. Lenisce nausea, diarrea, indigestione e flatulenza causate dall'assunzione di cibo, perché contiene un enzima che imita l'enzima digestivo utilizzato dall'organismo per digerire le proteine.
Lo zenzero è un'ottima erba per migliorare e mantenere un sistema cardiovascolare sano. Il consumo regolare di zenzero può abbassare i trigliceridi e il colesterolo LDL, il colesterolo "cattivo". Lo zenzero agisce anche sulle piastrine, rendendole meno appiccicose per ridurre la probabilità di aggregazione. L'aggregazione piastrinica causa coaguli che possono portare a ictus e infarti.
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