Salute e malattia
La rodhiola è una pianta con dozzine di specie che crescono nelle fredde regioni montuose temperate dell'emisfero settentrionale. È stata tradizionalmente usata come tonico erboristico energizzante e sollevante, ritenuta efficace anche contro certe malattie. La ricerca sugli effetti della rodhiola sul corpo umano ha rilevato che possiede potente azione terapeutica e può aiutare ad alleviare stress e affaticamento, e persino combattere il cancro.
Secondo il Dr. Andrew Weil, rispettata autorità in medicina erboristica, la rodhiola è stata usata per secoli dalle società tradizionali russe e scandinave. Chiamata anche radice d'oro o verga d'Aaron, la radice di rodhiola combatte lo stress di vivere in climi molto freddi e si crede aumenti la capacità del corpo di funzionare sotto sforzo fisico. È usata anche in medicina cinese come alternativa al ginseng, creduta per aumentare energia e resistenza.
Lo stress colpisce tutti i sistemi del corpo, lasciando una sensazione di affaticamento e incapacità di performare al livello ottimale. Uno studio in doppio cieco, crossover, su estratto di rodhiola per affaticamento indotto da stress in medici che lavorano turni notturni, pubblicato su Phytomedicine nel 2000, ha mostrato un miglioramento statisticamente significativo in memoria e concentrazione, e riduzione dell'affaticamento mentale generale per i soggetti che hanno assunto dosi basse ripetute di rodhiola.
Il cancro è una malattia caratterizzata dalla proliferazione di cellule mutate. Prove recenti suggeriscono che la rodhiola possa fermare la progressione di alcuni tumori. Uno studio del 2006 pubblicato sul Journal of Ethnopharmacology ha mostrato che l'estratto di rodhiola inibiva la divisione cellulare di certe cellule tumorali e riduceva efficacemente la loro capacità di sopravvivere.
È come tonico energetico erboristico che la rodhiola ha guadagnato popolarità nel mondo degli integratori. Uno studio pubblicato sul Bulletin of Experimental Biology and Medicine nel dicembre 2003 ha mostrato che l'estratto di rodhiola prolungava la durata del nuoto esaustivo di quasi il 25% nei ratti e aumentava il tasso di recupero post-esercizio.
La specie Rhodiola rosea è quella tradizionalmente usata e oggi commercializzata per il suo valore terapeutico. Tuttavia, molte specie di rodhiola crescono nel mondo — incluse le Montagne Rocciose — ma la maggior parte non è stata studiata per qualità medicinali. È la capacità della pianta di sopravvivere in condizioni estreme che tradizionalmente si crede le dia proprietà così potenti. Ulteriori indagini sulle altre specie resistenti potrebbero rivelare effetti simili.
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