Salute e malattia
L'ippocastano è stato usato medicinalmente per trattare diversi problemi di salute, dalla flebite alle vene varicose. Nella medicina tradizionale cinese, l'ippocastano aiuta la circolazione e funge da tonico generale, diuretico e astringente.
L'ippocastano è un albero a crescita rapida che predilige climi miti. Cresce in regioni degli Stati Uniti, Europa e Asia. Viene tipicamente coltivato come albero ornamentale per le grandi foglie e i fiori vistosi. Non è raro che superi i 30 metri d'altezza.
Il frutto dell'ippocastano era usato dai nativi americani come cibo per il bestiame e nella loro dieta, essendo ricco di carboidrati, flavoni, tannino e proteine.
Come rimedio erboristico, sia la corteccia che il frutto sono usati medicinalmente per molti disturbi. Contiene un ingrediente chiamato escina (o aescin), che in creme topiche aiuta ad alleviare vene varicose, lividi e altre lesioni.
Dosaggi elevati possono causare problemi gastrointestinali come nausea. Generalmente, l'uso eccessivo topico può causare problemi cutanei come prurito.
L'ippocastano può essere assunto in vari modi: pillole o capsule, tè o tintura. Sia il frutto essiccato che la corteccia possono preparare un estratto. Si suggerisce solo 1-2 cucchiaini di estratto al giorno, per uso esterno o interno.
Il frutto dell'ippocastano non deve mai essere mangiato crudo, poiché è altamente tossico. Evitare l'ippocastano se si assumono farmaci anticoagulanti. Può accelerare l'azione di fluidificanti del sangue come warfarin e aspirina. Consultare il proprio professionista sanitario prima di assumere qualsiasi rimedio erboristico.
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