Salute e malattia
Il verbasco è un'erba che fu introdotta per la prima volta negli Stati Uniti durante il 1700, presumibilmente piantata da coloni europei che la usavano per le sue proprietà medicinali. Nel corso della storia, il verbasco è stato usato per curare tosse e diarrea e per alleviare sintomi respiratori come l'asma. Estratti di verbasco sono stati anche usati come veleno per pesci e insetticida.
Il verbasco è un'erba eretta che può essere identificata nei suoi primi anni di crescita da foglie verde-bluastre con una texture simile al feltro. Le foglie possono crescere oltre 30 cm di lunghezza. A partire dal secondo anno di vita di una pianta di verbasco, i fiori sono prodotti su uno stelo alto che può raggiungere fino a 3 metri di altezza. I fiori di verbasco sono tipicamente gialli con cinque petali e si trovano lungo la cima spinosa della pianta. I fiori sbocciano solitamente tra i mesi di giugno e agosto.
Durante il 1800, il verbasco fu piantato in tutti gli Stati Uniti, identificato per la prima volta in Virginia e successivamente popolò l'intera costa orientale. Il verbasco si è da allora diffuso in tutti gli Stati Uniti ed è attualmente considerato invasivo in molti luoghi, specialmente sulla costa occidentale. Il verbasco è comunemente considerato un'erbaccia o un fiore selvatico.
Il verbasco cresce solitamente in terreni secchi e sabbiosi, ed è spesso trovato ai bordi delle strade, colline e pascoli. Cresce meglio in pieno sole senza copertura d'ombra.
Il verbasco dovrebbe essere raccolto mentre i fiori sono in fiore — generalmente da giugno ad agosto — sebbene piante più alte possano fiorire fino a ottobre. Solo i fiori completamente aperti dovrebbero essere raccolti. Una volta raccolto, il verbasco può essere essiccato come altre erbe e usato secondo necessità in una data successiva.
Il verbasco fu usato per la prima volta per trattare disturbi respiratori come asma e tosse, ma i suoi usi si sono espansi drammaticamente nel tempo. La pianta ha lievi proprietà narcotiche, portando al suo uso come antidolorifico per mal di testa, emicranie, artrite e otalgie. Il fiore di verbasco può agire come sedativo, incoraggiando il rilassamento e alleviando disturbi causati da ansia, inclusi crampi, diarrea e insonnia. Queste stesse proprietà rilassanti rendono il verbasco un trattamento naturale per asma, tosse e mal di gola. Il verbasco esibisce proprietà decongestionanti che possono aiutare ad alleviare il naso chiuso o i sintomi allergici. Come diuretico, il verbasco aiuta a minimizzare la ritenzione idrica e può detossificare i reni, trattando così alcuni sintomi di gotta e artrite.
Il verbasco ha altri usi medicinali esterni. Le foglie sono spesso bollite e applicate sul corpo per alleviare il dolore causato da lividi, artrite, ferite e ustioni. I fiori possono essere pressati e l'olio di verbasco estratto e applicato all'area intorno alle orecchie per alleviare il dolore da otalgie.
Fitoterapia