Salute e malattia
La foglia di betel fa parte della vite strisciante Piper betle; il liquido prodotto al suo interno è l'estratto di foglia di betel.
Trovata principalmente in Asia, in particolare Sud-est asiatico, ma usata anche in Europa.
Usata medicinalmente da secoli per vari disturbi: alito cattivo, sollievo da dolori, cura vermi intestinali.
L'estratto di foglia di betel è più comunemente combinato con noce di areca (spesso chiamata "noce di betel"), usato come droga ricreativa. La combinazione è detta "betel quid" e funziona come stimolante. Masticando, la foglia rilascia l'estratto che si combina con noce di areca e saliva, entra nel flusso sanguigno e genera generalmente sensazione di vigilanza o stimolazione.
L'estratto di foglia di betel da solo non ha mostrato effetti collaterali significativi, ma ci sono effetti associati all'uso del betel quid.
Rischi legati all'uso di betel quid: aumento frequenza cardiaca, palpitazioni, possibile malattia cardiovascolare, tumori orali, cancro orale e cerebrale. Come per qualsiasi droga o integratore, consultare un medico prima dell'uso.
Fitoterapia