Salute e malattia
Il cardo mariano (Silybum marianum) è usato da duemila anni per molti disturbi, specialmente epatici. All'inizio del XX secolo, medici USA usavano i semi per curare fegato, milza, reni. Ha anche invertito con successo gli effetti dell'avvelenamento da funghi. Un composto chimico nei semi (silimarina) è considerato l'elemento biologicamente attivo.
L'assunzione costante è citata da siti erboristici (es. Skye Herbals) come efficace per cirrosi epatica. Il frutto essiccato contiene silimarina, complesso flavonoideo. I sostenitori affermano che la silimarina abbassa i livelli enzimatici corporei, accelerando la capacità del fegato di detossificare. Studio 2010 (U.S. National Library of Medicine) su bambini con leucemia e tossicità epatica associata: cardo mariano senza effetti avversi con chemioterapia; associato a significativa diminuzione tossicità epatica.
Secondo NCCAM, studi di laboratorio mostrano che l'assunzione quotidiana può proteggere e promuovere la crescita delle cellule epatiche e migliorare l'epatite C. Può anche inibire infiammazione e combattere l'ossidazione (processo chimico che danneggia cellule epatiche sane).
I risultati su cirrosi non sono coerenti. Sintesi National Cancer Institute: nessuna evidenza convincente che l'assunzione continua benefici i cirrotici. Il New York Times attribuisce la colpa alla progettazione degli studi: spesso mal disegnati o con gravi problemi metodologici, impedendo vera valutazione. NCCAM: studi su epatite C spesso non abbastanza rigorosi per risultati autentici. Alcuni studi mostrano riduzione sintomi, ma nessuna alterazione significativa di attività virale o infiammazione epatica.
WebMD: uso quotidiano di cardo mariano + trattamento tradizionale migliora sintomi diabete (glicemia, colesterolo). Livelli insulina più sani. Suggerimenti su sintomi cancro prostata, seno, cuore, ma poca ricerca in questi ambiti.
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