Salute e malattia
Le persone con morbo di Crohn che scelgono di trattare i sintomi con un rimedio erboristico derivato dalla pianta venere acchiappamosche possono rischiare la loro salute. Il morbo di Crohn è una condizione in cui il sistema immunitario del corpo attacca le proprie cellule causando gonfiore, cicatrici e ostruzione del tratto digerente. Secondo l'American Cancer Society, le affermazioni sull'efficacia della pianta nel trattare i sintomi della malattia sono vaghe nel migliore dei casi e l'uso può causare effetti collaterali dannosi nei pazienti con Crohn.
Il rimedio erboristico deriva dall'estratto liquido dalle foglie pressate della pianta venere acchiappamosche. È stato venduto come cura per tumori, disturbi immunitari e colite da quando fu brevettato per la prima volta da uno scienziato tedesco nel 1995. Secondo l'American Cancer Society, il principio attivo nella pianta è il plumbagin, un composto contenente flavonoidi, acidi ed enzimi presente in altre piante.
Una gamma di produttori produce prodotti simili disponibili in capsule o forma liquida. L'estratto liquido può essere iniettato in vena o posto sotto la lingua. Non c'è una via di somministrazione o dosaggio accettato. La società riporta che un produttore suggerisce di usare l'estratto a piena forza mentre un altro raccomanda diluire 15-30 gocce in acqua calda prima di iniezione o ingestione. Un'altra azienda consiglia sciogliere mezzo cucchiaino sotto la lingua per evitare la distruzione dell'estratto dagli enzimi gastrici.
La ricerca sull'efficacia del plumbagin nel trattare tumori è stata vaga nel migliore dei casi, secondo la società. Sebbene uno studio animale in India abbia trovato un grado positivo di riduzione tumorale quando l'estratto era combinato con radioterapia, i risultati furono inconcludenti. Uno studio di laboratorio in Giappone riportò che il plumbagin era alquanto efficace contro tumori intestinali che a volte si verificano nel morbo di Crohn. La società riconosce che tali rapporti possono essere promettenti, ma afferma che servono studi su umani.
Anche se i rimedi erboristici derivati dalla venere acchiappamosche non pongono problemi riportati se assunti per via orale, le forme iniettabili hanno causato nausea, vomito, irritazione cutanea e collasso del sistema circolatorio. Interazioni dannose risultano se assunti con certi farmaci come disulfiram e metronidazolo. Inoltre, gli estratti di venere acchiappamosche contengono 25-30% alcol, sostanza che può innescare sintomi nei pazienti con Crohn. Effetti tossici del plumbagin includono diarrea e danno epatico, e può causare aborto spontaneo, secondo la società.
La Mayo Clinic suggerisce ai pazienti con morbo di Crohn di fare attenzione prima di usare estratto di venere acchiappamosche o altri rimedi erboristici per trattare i sintomi. Questi integratori non sono regolati dalla FDA e non possono essere prescritti da un medico. Gli esperti raccomandano di gestire i sintomi con farmaci immunosoppressori per controllare l'infiammazione, evitare latte, alcol e cibi piccanti, e praticare tecniche di rilassamento per ridurre lo stress.
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