Salute e malattia
Il sale di Epsom (solfato di magnesio) è un minerale essenziale. Per uso orale funge da lassativo e tratta la carenza di magnesio; per via endovenosa arresta il parto pretermine, previene la paralisi cerebrale nei neonati e tratta crisi asmatiche acute. Nei bagni lenisce lesioni pruriginose, specialmente da herpes. Generalmente sicuro, ma pericoloso in certi soggetti.
Chi soffre di nefropatia rischia l'ipermagnesemia (eccesso di magnesio nel sangue). Reni sani eliminano il magnesio in eccesso; reni danneggiati non ci riescono, anche a dosi terapeutiche. L'ipermagnesemia causa debolezza muscolare, paralisi flaccida, ipotensione e arresto cardiaco. Trattamento: dialisi e cure di supporto.
Il sale di Epsom è un vasodilatatore: rilassa la muscolatura vascolare, abbassando la pressione. Il cuore deve lavorare di più; cuori compromessi potrebbero non reggere, con rischio di aritmie e arresto cardiaco. È indicato solo per specifiche patologie cardiache, sotto stretto controllo medico.
Magnesio e calcio competono: il magnesio blocca parzialmente l'assorbimento del calcio. Pericoloso in chi ha già ipocalcemia (convulsioni, spasmi, scompenso cardiaco, tetania). Trattamento: calcio e vitamina D per via endovenosa.
Controindicato per via orale in caso di appendicite o sintomi (dolore in fossa iliaca destra, nausea, vomito, febbricola). Il sale richiama acqua nell'intestino e stimola la peristalsi: può far rompere un'appendice infiammata, causando peritonite (urgenza chirurgica).
Fitoterapia