Salute e malattia
Esistono due diverse specie di scutellaria: la scutellaria cinese (Scutellaria baicalensis) e la scutellaria americana (Scutellaria lateriflora). L'erba ha più di due secoli di uso come rilassante, ma oggi i praticanti di medicina erboristica possono usarla per trattare ansia, insonnia e altre condizioni, come allergie. Generalmente l'erba è confezionata come tè o liquido, e può anche essere aggiunta a miscele di medicine erboristiche.
Se un paziente assume più scutellaria di quanto l'erborista raccomanda, potrebbe soffrire di vertigini, sentirsi confuso e andare in uno stato stuporoso dove le sue risposte agli stimoli sono molto più lente del solito. Potrebbe anche avere contrazioni muscolari, diventare stordito o sentirsi molto assonnato. Le convulsioni sono un'altra possibilità se un paziente assume troppo dell'erba, così come un polso irregolare.
La scutellaria è collegata a casi di danno epatico, sebbene questo possa essere dovuto a contaminazione o sostituzione da un'altra erba, la teucrio (Teucrium chamaedrys), anche nota come scutellaria rosa. I sintomi del danno epatico sono ittero, dove occhi e pelle diventano gialli, e dolore in alto a destra dell'addome.
L'effetto rilassante di entrambi i tipi di scutellaria può rendere le proprietà sedative di certi farmaci più potenti. I farmaci che l'erba può influenzare includono barbiturici e antidepressivi come diazepam (Valium) o alprazolam (Xanax). Una persona che assume anticonvulsivanti, o qualcuno che assume farmaci per trattare l'insonnia dovrebbe consultare un medico prima di usare scutellaria. Erbe sedative come valeriana o nepeta possono diventare più potenti se il paziente assume scutellaria allo stesso tempo. Gli effetti avversi dell'alcol sono anche peggiorati dalla scutellaria.
La scutellaria cinese ha un effetto sui livelli di zucchero nel sangue. Una persona con diabete non dovrebbe assumere scutellaria perché può causare un calo della glicemia, portando a ipoglicemia. L'erba può aumentare la potenza dei farmaci per il diabete. Un paziente con problemi epatici non dovrebbe assumere scutellaria poiché aumenta il potenziale per danno epatico. Pazienti che soffrono di problemi di milza o stomaco dovrebbero anche evitare la scutellaria.
Gli scienziati non hanno eseguito abbastanza ricerca su né la scutellaria cinese né quella americana per valutare tutti i potenziali rischi dell'erba. Bambini e donne in gravidanza e allattamento sono consigliati a evitare l'uso dell'erba perché a partire da maggio 2011, i rischi completi sono sconosciuti.
Aggiornamento: Scutellaria baicalensis (radice: baicalina, wogonina) ≠ S. lateriflora (aeree: flavonoidi). Baicalina: epatoprotettrice, antivirale, antinfiammatoria, ansiolitica (GABA-A). Lateriflora: nervino, ansia, insonnia. Rischio epatotossicità storicamente legato ad adulterazione con Teucrium. Prodotti certificati (GMP, test identità) riducono rischio. Monitoraggio transaminasi se uso prolungato.
Fitoterapia