Onicofima (Unghia elefante): cause, sintomi e opzioni di trattamento
Comprendere l'ipertrofia grossolana della lamina ungueale
L'onicofima (chiamata anche "unghia elefante" o "unghia zampa di leone") è un raro disturbo dell'unità ungueale caratterizzato da massiccio ispessimento, curvatura e distorsione della lamina ungueale, che colpisce più spesso le unghie dei piedi.
Eziologia
- Trauma: Microtrauma cronico (scarpe strette, pressione ripetitiva) o lesione acuta alla matrice ungueale.
- Onicomicosi: Infezione fungina cronica (dermatofiti) → ipercheratosi, sbriciolamento, ipertrofia secondaria.
- Psoriasi: Infiammazione matrice ungueale → pitting, onicolisi, ipercheratosi subungueale, ispessimento.
- Genetica/Congenita: Paquionichia congenita (mutazioni KRT6A/KRT16), malallineamento congenito alluci.
- Neoplastica: Esostosi subungueale, carcinoma spinocellulare, melanoma (raro ma da escludere).
- Sistemica: Acromegalia, ipotiroidismo, malattia vascolare periferica, linfedema.
Caratteristiche cliniche
- Ispessimento marcato (spesso >2-3 mm), colorazione giallo-bruna.
- Curvatura longitudinale e trasversale (forma a corno d'ariete / guscio d'ostrica).
- Difficoltà taglio; dolore con pressione scarpa o cammino.
- Onicolisi secondaria, paronichia, o ulcerazione cute adiacente.
Iter diagnostico
- Esame clinico + dermoscopia.
- Preparato KOH / coltura fungina / PCR per onicomicosi.
- RX se esostosi o anomalia ossea sospettata.
- Biopsia se tumore sospetto (escissione longitudinale inclusa matrice).
Trattamento
| Approccio | Indicazioni | Dettagli |
|---|
| Conservativo | Lieve, asintomatico | Debridamento regolare (podologia), crema urea 40%, calzature adeguate, trattare causa sottostante. |
| Medico | Onicomicosi, psoriasi | Terbinafina/itraconazolo orale (fungino); steroidi topici/intralesionali, biologici (psoriasi). |
| Chirurgico | Dolore severo, deformità, fallimento conservativo | Avulsione parziale/totale unghia ± fenolizzazione matrice (permanente); matricectomia laser CO₂; escissione esostosi. |
Prevenzione
- Scarpe ben calzanti con punta larga.
- Trattamento tempestivo trauma/fungo unghie.
- Controllo psoriasi sistemica.
- Cura podologica regolare per anziani/diabetici/vasculopatici.
Referral dermatologico o podologico raccomandato per gestione definitiva.