Commercio incenso egizio antico: Punt, rotte e resine sacre
Fonte incenso: La Terra di Punt
L'Egitto mancava alberi nativi di incenso (Boswellia) e mirra (Commiphora). Li ottenevano da Punt — probabilmente odierne coste Eritrea, Somalia, Sudan, o Yemen.
Spedizioni commerciali
- Più antica registrata: 5ª Dinastia (c. 25° secolo a.C.) — Faraone Sahure.
- Più famosa: Spedizione Hatshepsut (18ª Dinastia, c. 1470 a.C.) — raffigurata a Deir el-Bahri; tornò con 31 alberi mirra vivi, incenso, ebano, avorio, oro, electrum, pelli leopardo.
- Rotte: Mar Rosso via nave (da Mersa Gawasis/Quseir) + carovane terrestri; poi rotte marittime dirette.
Usi sacri e pratici
- Rituale: Offerte templi quotidiane, processioni festivali, unzione statue dei.
- Funerario: Mummificazione (mirra), profumo tombe, protezione viaggio.
- Medico: Antisettico, antinfiammatorio, medicazione ferite (Papiro Ebers).
- Cosmetico: Profumi, kohl, oli pelle.
- Economico: Tributo, doni diplomatici, merce scambio.
Dimensione diplomatica
Le spedizioni portavano beni di lusso egizi (lino, grano, gioielli, manufatti) come doni ai governanti di Punt — rafforzando alleanze e garantendo accesso continuato.
Evidenze archeologiche
- Porto Mersa Gawasis: legname navi, corde, casse carico marchiate "Punt".
- Rilievi Deir el-Bahri: rappresentazione dettagliata villaggio Punt, capanne su palafitte, flora/fauna.
- Analisi chimica residui in tombe conferma incenso/mirra.
Il commercio con Punt fu pilastro di teologia, economia e relazioni estere egizie per oltre due millenni.