Oli Essenziali: Cosa Sono, Come Si Producono e i Loro Benefici

Gli oli essenziali si ottengono distillando e pressando materiali vegetali per produrre un olio concentrato che conserva aroma e caratteristiche della pianta originale. Gli estratti si ricavano da tutte le parti della pianta, ciascuna producendo la riduzione desiderata per proprietà intrinseche.

Tipi

In alcune piante la distillazione viene solo dalle radici, in altre dagli steli. Alcuni usano l'intera pianta. Poiché le piante trattengono aromi e oli in modi e parti diverse, la pressatura è specifica per la giusta combinazione. Molti semi hanno proprietà oleose; fiori, steli, radici sono spesso fonti d'aroma. Piante come mente e lavande hanno foglie fortemente profumate.

Distillazione a Vapore

La distillazione a vapore (steam stripping) è il metodo più comune. Il materiale vegetale è vapore in un alambicco così gli elementi volatili vaporizzano e condensano con l'acqua. Processo purifica la miscela e produce olio di qualità. Rimuove anche odori e sapori indesiderati. Oltre 3.000 piante adatte, ma ridurre materiale così è costoso. Secondo A World of Aromatherapy.com, servono 8 milioni di fiori di gelsomino per 2 libbre (≈0,9 kg) di olio essenziale.

Pressatura

Include pressatura/macerazione: parte di pianta (seme, scorza) schiacciata, succhi raccolti. Separazione aggiuntiva: olio e acqua si separano depositando. La pressatura cerca di catturare sapore e odore per profumi. Piante selezionate per oli essenziali sono oli volatili, non trigliceridi fissi.

Enfleurage Pomade

Processo per estrarre oli dai fiori. Grasso inodore (solido a temperatura ambiente) come base. Base riscaldata, petali e parti mescolati per infondere l'olio. Parti floreali sostituite più volte per grado d'infusione richiesto. A volte ridotto ulteriormente con alcol etilico per assoluta di enfleurage.

Benefici

Usi: base profumi, additivo alimentare per sapori, incenso. In candele, spray, saponi, deodoranti, sistemi modifica umore in hotel/grandi servizi. Aromaterapia usa oli per promuovere/migliorare salute. Medicina tradizionale li usa nei trattamenti. Oli essenziali fattibili in casa con piccoli alambicchi per estrarre questi oli fini.