Salute e malattia
La ricerca mostra che gli odori influenzano i sentimenti in modi che variano notevolmente da persona a persona. La risposta emotiva a un odore dipende spesso dalle prime esperienze con quel profumo. L'odore di cannella può evocare caldi ricordi d'infanzia di biscotti appena sfornati per uno, ma scatenare nausea in un altro che lo associa a medicine ospedaliere sgradevoli. Tuttavia, studi mostrano che certi profumi danno sensazioni quasi universalmente positive.
Il profumo di vaniglia è spesso considerato il più gradevole a tutte le età e culture. Negli esperimenti dove serve un odore universalmente "piacevole", la vaniglia è stata scelta standard da psicologi e ricercatori medici per decenni. La vaniglia può anche avere effetto calmante, come evidenziato da uno studio all'Università di Tubinga in Germania che ha trovato che la fragranza di vaniglia riduce il riflesso di sussulto.
Ricercatori della Wheeling Jesuit University in West Virginia hanno scoperto che la menta piperita può essere rinvigorente, aumentando l'attività cerebrale che porta a vigilanza. La ricerca mostra una correlazione tra menta piperita e migliore prestanza fisica: i partecipanti correvano più veloci e facevano più flessioni esposti al profumo.
In uno studio separato, i ricercatori di Wheeling hanno trovato che l'odore di gelsomino in camera da letto porta a un sonno più ristoratore. I partecipanti esposti al gelsomino hanno riportato migliore qualità del sonno e si sentivano più riposati il giorno dopo. Al risveglio, chi aveva respirato gelsomino eseguiva test cognitivi più rapidamente.
Il profumo di limone può far sentire le persone più eque e generose, secondo uno studio dell'Università di Toronto. Alcuni soggetti in stanze non profumate, altri in stanze profumate al limone. Dato 12$, dovevano decidere quanto tenere e quanto dare a un partner. Quelli nelle stanze al limone restituivano in media quasi il doppio rispetto a quelli nelle stanze non profumate.
Aromaterapia