Salute e malattia
Contrariamente alla credenza popolare, il massaggio è molto più che semplicemente "strofinare la pelle" per un effetto rilassante. La massoterapia ha una serie di effetti su quasi tutti i sistemi del corpo.
La massoterapia ha un impatto molto diretto sul sistema tegumentario (la pelle). L'attrito del massaggio aumenta la temperatura corporea e causa dilatazione dei vasi sanguigni, permettendo al sangue ricco di nutrienti di raggiungere la superficie. Il massaggio stimola sia le ghiandole sebacee (olio) che sudoripare, migliorando la condizione generale della pelle e il raffreddamento naturale del corpo.
La massoterapia non è adatta a tutti con condizioni cutanee. Chi soffre dei seguenti disturbi dovrebbe discutere col terapeuta se il massaggio è appropriato. In alcuni casi è controindicato, in altri adattabile: acne, piede d'atleta, vesciche, ustioni, ulcere, eczema, herpes, impetigine, pidocchi, psoriasi, tigna, rosacea, scabbia, verruche.
Spesso si cerca la massoterapia per i suoi effetti sul sistema muscolare. Gli effetti più ovvi: sollievo tensione muscolare, riduzione indolenzimento e affaticamento, maggiore flessibilità. Poiché certe tecniche separano manualmente le fibre muscolari, alcuni sperimentano riduzione frequenza e gravità degli spasmi. Chi riceve massaggi frequenti vede a volte miglioramento funzione motoria, e chi ha muscoli deboli trova che l'aumentata attività del fuso muscolare li fa contrarre, portando a miglior tono. Effetti sul sistema scheletrico: maggiore ritenzione minerale e promozione di guarigione più rapida delle fratture per l'aumentata circolazione ai vasi sanguigni intorno alla frattura.
Il massaggio è stato usato per aiutare nel trattamento di condizioni muscolari, adattandolo per alcune: fibromialgia, ipertrofia, affaticamento o crampi muscolari, distrofia muscolare, periostite tibiale, stiramenti muscolari, tendinite, fascite plantare, artriti, fratture, cifosi, lordosi, scoliosi, distorsioni legamentose, ATM, colpo di frusta.
Gli effetti sul sistema nervoso sono molti. Includono riduzione stress e ansia, e relax. Chi riceve massaggi frequenti riporta riduzione del livello di dolore percepito regolarmente, effetto collaterale causato dall'aumento di endorfine. Di conseguenza, possono ridurre dosaggio e frequenza di analgesici. Il massaggio diminuisce l'attività delle onde beta e aumenta onde delta e alfa nel cervello. Beta diminuite promuove relax, delta e alfa aumentate contribuiscono a relax e sonno più ristoratore.
Condizioni mediche aiutate da massaggio regolare: tunnel carpale, sclerosi multipla (tra riacutizzazioni), intrappolamento nervoso, paralisi di Bell e paralisi cerebrale, paralisi, sciatica, sindrome dello stretto toracico, attacco ischemico transitorio (ictus).
La massoterapia innesca il rilascio di certi ormoni. Aumento dopamina porta a riduzione stress o depressione. Aumento serotonina e noradrenalina innescano relax. Il massaggio abbassa i livelli di cortisolo, riducendo stress e potenziando il sistema immunitario.
Per gli effetti sul sistema endocrino, è importante discutere condizioni mediche col massoterapista perché potresti aver bisogno di nulla osta medico. Condizioni: acromegalia, morbo di Cushing, diabete, ipertiroidismo, ipoglicemia, ipotiroidismo.
La massoterapia ha incredibili benefici sul sistema circolatorio, inclusi linfatico e immunitario. Promuove la circolazione della linfa, che di solito dipende dal movimento naturale del corpo per fluire. Il gonfiore da linfedema può diminuire, causando perdita di peso mentre il corpo smette di trattenere fluidi. Il massaggio stimola anche il numero di linfociti nel sangue, aumentando la funzione immunitaria.
Chi ha questi disturbi può beneficiare ma deve discutere col medico e massoterapista: anemia, angina, insufficienza cardiaca congestizia, ipertensione controllata, emicranie (tra attacchi, non durante), ictus (durante riabilitazione), sindrome da affaticamento cronico, lupus (tra riacutizzazioni), linfedema.
La massoterapia si crede abbia benefici a lungo termine sul sistema respiratorio. Massaggi frequenti rafforzano i muscoli respiratori, migliorando la funzione polmonare (capacità vitale, volume espiratorio, flusso espiratorio di picco). Promuove anche lo scarico di fluidi dai polmoni e riduce tensione nella regione laringea.
Condizioni respiratorie che beneficiano: apnea, asma, bronchite, laringite, sinusite.
Anche questi sistemi beneficiano. Per il digestivo: promuove funzione corretta del colon, allevia stitichezza e gas, stimola processo digestivo. Per l'urinario: può aumentare output urinario aumentando livelli di scorie metaboliche nelle urine, purificando il corpo.
Condizioni digestive/urinarie che possono beneficiare: anoressia e bulimia (per benefici su ansia), stitichezza, diverticolosi, emorroidi, epatite (dopo fase infettiva), obesità, ulcere, gotta (dopo fase acuta), incontinenza urinaria.
Altre terapie alternative