Salute e malattia
La paraffina è una cera incolore o bianca, inodore, derivata dal petrolio ed è molto economica da produrre. Mentre iniziò come una semplice sostanza per fare candele nell'800, ha numerose applicazioni mediche, estetiche e commerciali a partire dal 2010.
La cera di paraffina fu prodotta commercialmente a metà dell'800 dopo che i chimici impararono a separare la sostanza cerosa dal petrolio vero e proprio e poi a raffinarla per renderla sicura per una varietà di usi commerciali. Alcune fonti indicano che la paraffina era fatta da questo olio di petrolio e scisto carbonifero invece che dal petrolio da solo. A questo punto, la paraffina era usata principalmente per fare candele.
Francesi e britannici furono tra i primi a usare la paraffina medicalmente durante la Prima Guerra Mondiale. I francesi la spennellavano su piccole ferite aperte e i britannici usavano la cera riscaldata per trattare problemi ortopedici.
A partire dal 2010, la cera di paraffina è ancora usata nella maggior parte delle candele prodotte. Medicamente, gli usi della cera di paraffina si sono notevolmente espansi. La cera è usata in termoterapia per trattare tendiniti, artrite e infortuni sportivi; la cera è riscaldata e applicata sul corpo per ridurre il dolore a articolazioni e muscoli. Spa e dermatologi usano la cera per trattare eczema o pelle altrimenti disidratata. La paraffina ha numerosi altri usi commerciali come isolamento, cosmetici, riscaldamento e inchiostro da stampa.
Altre terapie alternative